Електростанція Alma Street в Астоні була однією з найперших, що мала неабиякий попит, електростанцій у Бірмінгемі. Її побудувала Бірмінгемська корпорація в 1891 році відповідно до Закону про електричне освітлення 1882 року, який дозволяв місцевій владі постачати електроенергію у свої райони. Електростанція була розташована на розі Алма-стріт і Саммер-лейн, поблизу Хоклі-Брук. Вона мала дві парові машини потужністю 500 кіловатів, які приводили в рух динамомашини для виробництва електроенергії постійного струму напругою 460 вольтів. Електростанція постачала електроенергію, приблизно, 3000 споживачам, головно, для освітлення домівок та для руху трамваїв. Більш детально про початок електрифікації Бірмінгема читайте на birminghamname.com.
Електростанція Alma Street
Електростанція Alma Street кілька разів розширювалася протягом багатьох років, щоб задовольнити дедалі більший попит на електроенергію в Бірмінгемі. У 1899 році тут було встановлено два генератори змінного струму потужністю 1000 кВт для виробництва електроенергії змінного струму напругою 2000 вольтів, яку можна було передавати на великі відстані та знижувати напругу до нижчої для різних цілей. На електростанції також встановили більше котлів, двигунів і трансформаторів, щоб збільшити її потужність і ефективність. До 1914 року електростанція на вулиці Альма мала загальну встановлену потужність 16 500 кВт, що зробило її однією з найбільших електростанцій у країні на той час.
Крім того, саме електростанція Alma Street відіграла ключову роль у розвитку мережі електричних трамваїв у Бірмінгемі. Це зовсім не дивно, адже вона була однією з перших і найрозгалуженіших у світі. Електростанція забезпечувала електроенергією трамвайне депо на Літньому провулку, а також повітряні дроти, що проходили вздовж головних доріг міста. Саме тоді, як відомо, електричні трамваї замінили кінні, які працювали з 1872 року, і запропонували мешканцям Бірмінгема швидший, чистіший і дешевший вид транспорту. Електричні трамваї допомогли стимулювати зростання міст, покращили соціальну мобільність, оскільки вони дозволяли людям легше подорожувати між різними частинами міста.
Електростанція на вулиці Alma також сприяла промисловому та комерційному прогресу Бірмінгема, оскільки вона забезпечувала електроенергією підприємства міста, фабрики, заводи, а також магазини, офіси та громадські будівлі. Відомими клієнтами саме цієї електростанції були Бірмінгемський монетний двір, Бірмінгемська компанія малої зброї, шоколадна фабрика «Кедбері» та футбольний клуб «Астон Вілла». Електростанція також освітлювала деякі визначні пам’ятки Бірмінгема, такі, як Ратуша, Будинок Ради та Суд Вікторії.
Закінчення історії Alma Street
Електростанція на Alma Street була однією з найвизначніших деталей місцевого пейзажу понад півстоліття. Вона мала високий цегляний димар, який було видно за кілька кілометрів і характерну будівлю із червоної цегли, у якій розміщувалися котли, двигуни та генератори. Електростанція також була прикрашена декоративними елементами, такими, як аркові вікна, різьблення по каменю та залізні поручні. Підприємство вважалося символом громадянської гордості та технологічної доблесті Бірмінгема, її часто зображували на листівках і фотографіях міста.
Електростанція на Alma Street була виведена з експлуатації в 1947 році, коли її замінили більші та сучасніші «колеги», які використовували вугільні або газові турбіни для виробництва електроенергії. У 1958 році будівлю електростанції було знесено, а територію переобладнали під промислове використання. Нині від електростанції залишилося лише кілька нагадувань, таких, як цегляні стіни та металеві труби. Не дивлячись на це, бірмінгемці у віці згадують електростанцію Alma Street, як одну з піонерів виробництва електроенергії в Бірмінгемі та, як свідчення історії інновацій та підприємництва міста. До слова, свою назву вона, зрозуміло, отримала від назви вулиці на якій знаходилась, а та своєю чергою була названа Alma Street, завдячуючи битві при Альмі під час Кримської війни.
Така історія однієї з найперших електростанцій Бірмінгема, яка пропрацювала на радість та користь людям не один десяток літ.
Тут слід зауважити, що в перші роки виробництва електроенергії її забезпечували місцеві компанії та перспективні муніципальні корпорації. Місто Бірмінгем почало керувати своїм відділом електропостачання з 1903 року, а незабаром після цього побудувало електростанцію Summer Lane. Вона знаходилась поруч із каналом, щоби було зручно доставляти вугілля із Чорної країни, недалеко від Сніжного пагорба.
Національна мережа підстанцій
Коли Британія оговталася після Першої світової війни, промисловість переживала кризу й потребувала більш дешевого та надійного постачання електроенергії. Комітет Weir запропонував створити національну Центральну електромережеву раду для розв’язання проблеми неефективного та фрагментованого електропостачання за допомогою, якраз, «національної мережі», першої інтегрованої системи у світі.
Під керівництвом CEB Британія розпочала найбільший будівельний проєкт, який коли-небудь бачила країна. По всій країні були закриті невеликі та неефективні електростанції, у тому числі Summer Lane, і запропоновано будівництво нових. Вони мали бути з’єднані новою національною мережею підстанцій і ліній електропередач, що тримаються на характерних опорах, обраних провідним архітектором сером Реджинальдом Бломфілдом.
Так у Бірмінгемі з’явилася електростанція Nechells, яка була відкрита принцом Уельським у 1923 році. Ще одна електростанція Hams Hall була побудована прямо на кордоні в Уорікширі, на той час була однією з найбільших у Європі. Її будівництво завершили в 1929 році. Вона стояла на території колишнього маєтку Чарльза Аддерлі, першого барона Нортона, який, крім того, пожертвував землю для створення парку Аддерлі в Солтлі.
Електростанції під час The Blitz
Мережа була завершена наприкінці 1930-х років і довела свою цінність, увімкнувши світло під час The Blitz, інтенсивного бомбардування Великобританії німецькими військами під час Другої світової війни. Післявоєнний уряд Атлі в 1947 році націоналізував електроенергетичну галузь.
Ці електростанції, а особливо їхні величезні градирні, зараз усі знесені. Електростанцію Nechells закрили в 1982 році, але турбінний зал було включено до забудови StarCity. Найцікавіші сліди електроенергетичної промисловості, які збереглися в Бірмінгемі — це підстанції, що залишилися після ранніх спроб забезпечити мешканців міста електроенергією. Підстанція, розташована на Верхній Трініті-стріт у Бордеслі, має разючий герб міста Бірмінгема, на якому гордо зображено девіз «Вперед».
Також вражає підстанція Bournville, поруч із залізничною станцією, датованою 1920 роком. Частина оригінальної ділянки Summer Lane також усе ще там і використовується, як підстанція, яку все ще можна побачити біля офісів Centro. Можливо, найцікавіше те, що підстанція Selly Oak була вельми геніально розташована в резервній водопомповій станції, яку було виведено з експлуатації після відкриття акведука Елан-Веллі в 1906 році. Це гарна будівля Martins & Chamberlain із червоної цегли та теракоти в готичному стилі.
Джерела: