Электростанция Alma Street в Астоне была одной из самых первых, пользующихся большим спросом, электростанций в Бирмингеме. Ее построила Бирмингемская корпорация в 1891 году в соответствии с Законом об электрическом освещении 1882 года, который позволял местным властям поставлять электроэнергию в свои районы. Электростанция была расположена на углу Алма-стрит и Саммер-лейн, вблизи Хокли-Брук. Она имела две паровые машины мощностью 500 киловатт, которые приводили в движение динамомашины для производства электроэнергии постоянного тока напряжением 460 вольт. Электростанция поставляла электроэнергию, примерно, 3000 потребителям, главным образом, для освещения домов и для движения трамваев. Более подробно о начале электрификации Бирмингема читайте на birminghamname.com.
Электростанция Alma Street
Электростанция Alma Street несколько раз расширялась в течение многих лет, чтобы удовлетворить растущий спрос на электроэнергию в Бирмингеме. В 1899 году здесь было установлено два генератора переменного тока мощностью 1000 кВт для производства электроэнергии переменного тока напряжением 2000 вольт, которую можно было передавать на большие расстояния и снижать напряжение до более низкого для различных целей. На электростанции также установили больше котлов, двигателей и трансформаторов, чтобы увеличить ее мощность и эффективность. К 1914 году электростанция на улице Альма имела общую установленную мощность 16 500 кВт, что сделало ее одной из крупнейших электростанций в стране в то время.
Кроме того, именно электростанция Alma Street сыграла ключевую роль в развитии сети электрических трамваев в Бирмингеме. Это совсем неудивительно, ведь она была одной из первых и самых разветвленных в мире. Электростанция обеспечивала электроэнергией трамвайное депо на Летнем переулке, а также электрические провода, проходившие вдоль главных дорог города. Именно тогда как известно, электрические трамваи заменили конные, которые работали с 1872 года, и предложили жителям Бирмингема более быстрый, чистый и дешевый вид транспорта. Электрические трамваи помогли стимулировать рост городов, улучшили социальную мобильность, поскольку они позволяли людям легче путешествовать различными районами города.
Электростанция на улице Alma также способствовала промышленному и коммерческому прогрессу Бирмингема, поскольку она обеспечивала электроэнергией предприятия города, фабрики, заводы, а также магазины, офисы и общественные здания. Известными клиентами именно этой электростанции были Бирмингемский монетный двор, Бирмингемская компания малого оружия, шоколадная фабрика «Кедбери» и футбольный клуб «Астон Вилла». Электростанция также освещала некоторые достопримечательности Бирмингема, такие как Ратуша, Дом Совета и Суд Виктории.
Окончание истории Alma Street
Электростанция на Alma Street была одной из самых выдающихся деталей местного пейзажа более полувека. Она имела высокий кирпичный дымоход, который было видно за несколько километров и характерное здание из красного кирпича. В нем размещались котлы, двигатели и генераторы. Электростанция также была украшена декоративными элементами, такими, как арочные окна, резьба по камню и железные поручни. Предприятие считалось символом гражданской гордости и технологической доблести Бирмингема, ее часто изображали на открытках и фотографиях города.
Электростанция на Alma Street была выведена из эксплуатации в 1947 году, когда ее заменили более крупные и современные «коллеги», которые использовали угольные или газовые турбины для производства электроэнергии. В 1958 году здание электростанции было снесено, а территорию переоборудовали под промышленное использование. Сейчас от электростанции осталось лишь несколько напоминаний, таких как кирпичные стены и металлические трубы. Несмотря на это, бирмингемцы в возрасте вспоминают электростанцию Alma Street, как одну из пионеров производства электроэнергии в городе и, как свидетельство истории инноваций и предпринимательства города. К слову, свое название она, разумеется, получила от названия улицы, на которой находилась, а та в свою очередь была названа Alma Street, благодаря битве при Альме во время Крымской войны.
Такова история одной из самых первых электростанций Бирмингема, которая проработала на радость и пользу людям не один десяток лет. Здесь следует заметить, что в первые годы производства электроэнергии ее обеспечивали местные компании и перспективные муниципальные корпорации. Город Бирмингем начал управлять своим отделом электроснабжения с 1903 года, а вскоре после этого построил электростанцию Summer Lane. Она находилась рядом с каналом, чтобы было удобно доставлять уголь из Черной страны, недалеко от Снежного холма.
Национальная сеть подстанций
Когда Британия оправилась после Первой мировой войны, промышленность переживала кризис и нуждалась в более дешевом и надежном снабжении электроэнергией. Комитет Weir предложил создать национальный Центральный электросетевой совет для решения проблемы неэффективного и фрагментированного электроснабжения с помощью, как раз, «национальной сети», первой интегрированной системы в мире.
Под руководством CEB Британия начала самый большой строительный проект, который когда-либо видела страна. По всей стране были закрыты небольшие и неэффективные электростанции, в том числе Summer Lane, и предложено строительство новых. Они должны были быть соединены новой национальной сетью подстанций и линий электропередач, держащихся на характерных опорах, выбранных ведущим архитектором сэром Реджинальдом Бломфилдом.
Так в Бирмингеме появилась электростанция Nechells, которая была открыта принцем Уэльским в 1923 году. Еще одна электростанция Hams Hall была построена прямо на границе в Уорикшире, и в то время была одной из крупнейших в Европе. Ее строительство завершили в 1929 году. Она стояла на территории бывшего поместья Чарльза Аддерли, первого барона Нортона, который, кроме того, пожертвовал землю для создания парка Аддерли в Солтли.
Электростанции во время The Blitz
Сеть была завершена в конце 1930-х годов и доказала свою ценность, включив свет во время The Blitz, интенсивной бомбардировки Великобритании немецкими войсками во время Второй мировой войны. Послевоенное правительство Атли в 1947 году национализировало электроэнергетическую отрасль.
Эти электростанции, а особенно их огромные градирни, сейчас все снесены. Электростанцию Nechells закрыли в 1982 году, но турбинный зал был включен в застройку StarCity. Самые интересные следы электроэнергетической промышленности, которые сохранились в Бирмингеме — это подстанции, оставшиеся после ранних попыток обеспечить жителей города электроэнергией. Подстанция, расположенная на Верхней Тринити-стрит в Бордесли, имеет поразительный герб города Бирмингема, на котором гордо изображен девиз «Вперед».
Также впечатляет подстанция Bournville, рядом с железнодорожной станцией, датированной 1920 годом. Часть оригинального участка Summer Lane также все еще там и используется как подстанция, которую все еще можно увидеть возле офисов Centro. Возможно, самое интересное то, что подстанция Selly Oak была весьма гениально расположена в резервной водонасосной станции, которая была выведена из эксплуатации после открытия акведука Элан-Вэлли в 1906 году. Это красивое здание Martins & Chamberlain из красного кирпича и терракоты в готическом стиле.
Источники: