Професія флориста та роль квіткових дизайнерів із часом значно змінилися, а їхнє суспільне та культурне значення в різні епохи історії Великої Британії було геть різним. Ця галузь, яка є нині й охоплює професійних флористів і квіткових дизайнерів, виникла в результаті злиття пристрасті до садівництва, суспільних змін і економічного зростання.
У Великій Британії захоплення квітами та їх аранжуванням походить від стародавніх цивілізацій, але саме в епоху Відродження квіти почали використовувати більше в декоративних цілях у будинках і громадських місцях, знаменуючи раннє визнання того, що потім перетвориться на квітковий дизайн. Золотий вік Нідерландів у XVII столітті ще більше підвищив статус квітів завдяки поширенню квіткових натюрмортів, підкреслюючи красу квіткових композицій і, підвищуючи попит на екзотичні квіти, які почали вирощувати більш стабільно. Детальніше про розвиток флористики, як галузі економіки в Бірмінгемі на прикладі династії місцевих флористів початку XX століття читайте на birminghamname.com.
Дитяча пристрасть — квіти
Олександр і Мей Вілкінсони уродженці Бірмінгема. Мей завжди любила працювати з квітами. Почала цим займатись у віці 12 років, допомагаючи у квітковому магазині своєї тітки в Бірмінгемі. Це була важка робота. Особливо важко було суботами, коли слід було прокидатись на світанку, щоб стати до роботи о 6 ранку, а закінчували працювати о 10 вечора. Закінчивши школу в 1914 році у віці 14 років, Мей працювала повний робочий день у квітковому магазині. Важка робота не змусила її охолонути до квітів, навпаки її пристрасть лише розпалилась. Дівчина отримувала задоволення від квітів, їх краси, кольорів, їхньої свіжості. Робити щось із ними, складати букети, композиції стало для Мей справжнім задоволенням.
Через десять років Мей вийшла заміж за поліціянта Алекса Вілкінсона. Однак у ті часи для поліціянта мати дружину, що працює означало миттєве звільнення зі служби, тому Мей відмовилася від улюблених квітів, зайнявшись домашнім господарством. Протягом наступних років у Алекса та Мей народилося четверо дітей, три дівчинки та хлопчик. Їхня перша дочка Маргарет народилася в 1925 році, потім була Пет. У 1930 році народився син Джон, а в 1932 році — Дафна. Але попри все, Мей продовжувала мріяти, що одного дня вона матиме власний магазин і прагнула повернутися до своїх улюблених квітів.
Алекс пішов у відставку після 30 років служби. Бувши вже дорослою жінкою, у віці 46 років Мей так і не попрощалася зі своєю мрією, вона сподівалася, як раніше, коли їй було 20 років. Якось вона зізналася своєму другові, власнику квіткового магазину в Бірмінгемі, підприємцю, який займався вирощуванням хризантем, містеру Джону Вулману, про своє гаряче бажання мати власну квіткову крамницю. Містер Вулман запропонував надати жінці фінансову допомогу. У підсумку за фінансової підтримки свого друга, містера Вулмана, Мей розпочала свою справу. Що правда, для цього, їй знадобилося переїхати в інше місто, адже там вона змогла знайти придатне приміщення. Відтак Мей Вілкінсон розпочинала нове життя в місті Лімінгтон, на Спенсер-стріт, 9, маючи 46 років.
Переїзд до Лімінгтона
Вибір був зроблений. Містер і місис Вілкінсони перевезли свою родину з Бірмінгема на Спенсер-стріт № 9, де невдовзі відкрили квітковий магазин, назвавши його Woolman’s Florists. У 46 років мрії Мей почали збуватися. Вона почала заробляти репутацію флориста в новому місті, для чого працювала багато годин на день. Навіть більше, жінка часто починала роботу о 2 годині ночі, якщо мала важливе замовлення. Тричі на тиждень вона їздила до Бірмінгема, спочатку з донькою Маргарет, а потім із сином Джоном, щоб купити свіжі квіти на ринку та повернутися до Лімінгтона о 8 ранку, щоб відкрити магазин, де щодня залишалася до 10 вечора. Мей також була однією з перших флористів, якій почали доставляти квіти з Голландії.
Мей Вілкінсон пишалася тим, що постачала високоякісні, а головне, свіжі квіти. Досить швидко вона здобула репутацію аранжувальника квітів, прикрашаючи різноманітні місцеві будівлі та постачаючи свіжі квіти для багатьох фестивалів і важливих подій. Вона прикрасила замок Уорік, де познайомилася з графом Уоріком, а ще королева-мати привітала жінку. Її композиції завжди можна було побачити на виставці квітів Лімінгтона в 1950-х і 60-х роках. Квіткова виставка відбулася в парку Pump Room Gardens, і вся територія була наповнена ароматом свіжих квітів, оскільки всі місцеві флористи та виробники були представлені на цій виставці.
Початок нового життя
Тим часом робота тривала. Мей наймала дівчат для допомоги в магазині, навчаючи їх протягом чотирьох років. Вони починали з того, що вчилися поводитися з квітами, а потім переходили до виготовлення букетів, вінків і вітрин, а також вчилися продавати товари. Вони навчилися прикрашати церкви та будинки до весіль, а готелі — до вечірок, обідів та прийомів. Мей вважала, що якщо в дівчини є відчуття кольору й дизайну, вона може стати хорошим флористом, і в міру того, як дівчата розвивали свої навички, їм доручали все більш і більш відповідальні завдання. Наприклад, щоденне оформлення їдалень у великих готелях. Дівчата допомагали їй прикрашати церкву на Спенсер-стріт, парафіяльну церкву та готель «Манор Хаус», щодня або щотижня, виставляючи свіжі квіти. Багато лімінгтонських наречених носили букети місис В.
Магазин став відомим як «Квітковий магазин» у Лімінгтоні. Дівчата були віддані «місис В», як вони її ніжно називали, і любили працювати на неї, хоча вона була дуже суворою щодо квітів, адже кожна з них мала бути ідеальною. Коли було багато роботи, дівчата спали в кімнаті над крамницею, щоби бути готовими наступного ранку о 5.00 взятись до діла. О 7.30 на них чекав сніданок, який готувала сестра місис В — Доріс, яка вела бухгалтерію крамниці.
До 1968 року в Мей працювало 15 дівчат на повний робочий день і 5 дівчат на неповний робочий день, а замовлення надходили з таких віддалених районів, як Шрусбері, Чіпінг Кемпден і Лестершир. Зрештою, задній сад будинку № 9 був накритий дахом, щоб зробити робочу кімнату для Мей і дівчат. Іноді квіти до крамниці постачав служитель церкви на Спенсер-стріт, чиє хобі — вирощувати запашний горошок для квіткових виставок.
Флористика — структурована галузь у Бірмінгемі
Після смерті чоловіка Алекса, коли Мей було 78 років, вона відмовилася від живих квітів і почала продавати екзотичні шовкові квіти з Далекого Сходу та островів Тихого океану. Зрештою, Мей пішла на пенсію в будинок престарілих Park View у Ворвіку, провівши понад тридцять років серед улюблених квітів. Джон і Сесілі продовжували керувати магазином, поки не продали його в 1983 році та не переїхали в Кенілворт. Мей померла в глибокій старості, коли їй виповнився 91 рік, в 1991 році.
Перші квіткові магазини, які почали пропонувати аранжовані квіти та послуги доставляння в Бірмінгемі, ознаменували значний поворотний момент у перетворенні флористики на структуровану галузь, яку всі знають сьогодні. Ці заклади відіграли важливу роль у тому, щоб зробити квітковий дизайн доступною та важливою послугою для багатьох випадків, від урочистостей до пам’ятних подій, подальшої інтеграції флористики в культурний і соціальний гобелен суспільства.
Джерела: