Aston Cross — это набор современных, недавно отремонтированных зданий, предоставляющих офисные помещения всего за одну милю в северную сторону от центра Бирмингема. Здания имеют прямой доступ к автомагистрали A38M, ведущей к развязке автомагистрали M6. К тому же в этом районе часто курсируют автобусы до центра города и станции New Street. Здания имеют открытую планировку, поднятые полы, встроенное освещение и подвесные потолки. Они периметрально отапливаются и комфортно охлаждаются, здесь есть кухня, зона приема и пассажирский лифт, а также мужские, женские уборные и туалеты для людей с ограниченными возможностями доступны на каждом этаже. В центре также есть большая автостоянка на 42 места. Об истории создания и нынешнем применении Aston Cross Business Village читайте на birminghamname.com.
Давняя история Aston Cross
История Aston Cross уходит своими корнями в средневековье. Cross (Крест) стоял на перекрестке Личфилд-роуд с Парк-Лейн и Роки-Лейн. Его происхождение и цель установки остаются неизвестными. Фактом остается то, что еще до начала XIX века он был почти полностью разрушен. Поэтому все то, что от него осталось было перенесено в церковь Астона. Далее история более прозрачна — на месте креста построили трехэтажную кирпичную башню с часами.
Однако в 1891 году часы убрали, а башню снесли. Говорят, что часы имели репутацию не надежных, поскольку неправильно показывали время. Позже была построена новая башня, которая получила точные часы. Они по старой доброй традиции стали называться Aston Cross. Башня была чугунная, более того, прямоугольная, ее украшал герб Правления Aston и мемориальная доска в честь подарка новых часов Льюисом Ричардсом, председателем Правления.
Еще одной выдающейся и известной достопримечательностью на этом углу была фабрика HP Sauce. Довольно интересная история популярного соуса, который был изобретен Ф. Г. Гартоном, владельцем магазина в Ноттингеме. Он впервые его продал в конце 1800-х годов. Соус был распакован по маленьким бутылочкам. Так случилось, что совсем скоро он стал очень популярным.
Позже Гартон передал рецепт этого чудо-соуса астонскому производителю уксуса Эдвину Самсону Муру в счет погашения долга, и до 1905 года Samson’s Midland Vinegar Company производила соус HP Sauce в Aston Cross. Что интересно, у компании была своя скважина, которая имела 200-метровую глубину. Именно из этой скважины брали воду для изготовления продукта.
Aston Cross во время Первой мировой войны
Во время Первой мировой войны Министерство обороны решило позаботиться о рационе своих бойцов, сделав заказ на изготовление соуса, чтобы бойцы могли разнообразить свои пайки с говядиной. Этот заказ пошел на пользу не только солдатам, но и торговой марке соуса, так как после этого он стал общеизвестным.
После войны в 1924 году Самсон Мур продал свой бизнес, который, к тому времени, получил название HP Sauce Limited. В 1988 фабрика стала собственностью компании Danone. А в 2005 году компанию купил американский пищевой гигант Heinz. Годом позже американцы объявили, что переведут производство соуса HP Sauce с Aston на свою фабрику в Нидерландах. Поэтому в 2007 году производство прекратилось, мало того летом того же года фабрика была разрушена.
Еще одно предприятие этого района было известно до 1981 года. Здесь стояла пивоварня Ansells Brewery. В 1857 году солодовый мастер Джозеф Анселл начал поставлять свою продукцию в местные пабы, большинство из которых на то время варили собственное пиво. Анселл с сыновьями быстро достигли огромного успеха. В 1934 году Ansells выкупила пивоварню Holt Brewery и вскоре стала крупной национальной пивоварней.
Однако после серьезного трудового конфликта пивоварня закрылась в 1981 году, а все операции были перенесены в Бертон-он-Трент. Сейчас от старой пивоварни ничего не осталось, а место, где она стояла, было переоборудовано под автосалоны. Со временем группа бывших работников Ansells основала пивоварню Aston Manor Brewery, которая до сих пор процветает в соседнем переулке Thimble Mill Lane, производя исключительно сидр.
Aston Cross в начале XX века
В начале XX века Aston Cross, пожалуй, имел особый запах. В воздухе летали не только ароматы HP Sauce и пивоварни Ansells, но и резиновой компании Dunlop Rubber Company, которая расположилась напротив фабрики HP Sauce с 1901 года.
По мере того как городская экспансия распространялась за пределы Бирмингема, Aston Cross превратился в торговый центр. В 1903 году, когда был создан Совет городского округа Aston Cross, это место на главной дороге из Бирмингема в Астон было выбрано для библиотеки. Это здание стало заявлением о новом статусе района. Земля была подарена пивоварней Ansells Brewery, находившейся неподалеку, а строительство профинансировал шотландский филантроп Эндрю Карнеги.
Рядом с библиотекой находится еще один красивый пример бирмингемской терракоты — бывшая таверна «Астон Кросс», ныне «О’Рейли». Она была открыта, как общественный дом и чайный сад в 1775 году. К слову, этот паб упоминается в Словаре Бирмингема Шоуэлла, который был опубликован в 1888 году.
Вдоль восточной стороны Aston проходит второй канал Бирмингема, Бирмингем — Фейзли, который был открыт в 1789 году. Он начинается от Фермерского моста в центре города на ответвлении Бирмингемского канала Ньюхолл и соединяется с каналом Ковентри. Его целью было предоставить бирмингемским производителям жизненно важный коммерческий доступ к Лондону. Длина канала всего 25 километров, он имеет 38 шлюзов, включая тринадцать старых в центре города и одиннадцать шлюзов Aston, которые ведут к Салфорд Джанкшн.
Поскольку шлюзы были построены таким образом, чтобы вмещать только одну лодку за раз, для более эффективного использования воды в шлюзах были построены боковые причалы. Когда подходила одна лодка, весь шлюз мог быть использован для спуска другой лодки, которая ждала на причале. Вскоре рейс начали использовать семь дней в неделю, двадцать четыре часа в сутки, и к 1841 году каналом пользовалось более 150 лодок в день, иногда у шлюзов выстраивались очереди из двадцати лодок.
Современное строительство
Aston Cross Business Village — это современный бизнес-парк в районе Waterlinks в Бирмингеме, который был разработан Waterlinks PLC в 1990-х годах. Он занимает выдающееся место в Aston примерно в одном километре к юго-востоку от центра Бирмингема. В связи с непосредственной близостью к центру города, до Business Village можно легко добраться за несколько минут.
Благодаря привлекательному расположению на берегу канала и розничным магазинам и заведениям питания на его территории, парк является «домом» для ряда престижных компаний и организаций. Aston Cross Business Village объединяет здания современного стиля в традиционной среде на берегу канала, а в зеленой зоне с водными объектами и дорожками, располагаются здания разных стилей. Здесь неподалеку от центра города расположен местный отель.
Особо следует отметить здешнюю зеленую зону — это не типичные «бетонные джунгли» бизнес-парка. Aston Cross Business Village может похвастаться хорошо установленными природными особенностями в пределах своего расположения на берегу канала. Здесь созданы дорожки для прогулок, мосты, посажены деревья, есть небольшие кустарники. В общем-то, это идеальное место для прогулок в обеденное время. В окружающей среде возле канала царит ощущение покоя.
Источники: