Aston Cross — це набір сучасних, нещодавно відремонтованих будівель, що надають офісні приміщення лише за одну милю на північ від центру Бірмінгема. Будинки мають прямий доступ до автомагістралі A38M, що веде до розв’язки автомагістралі M6. До того ж у цьому районі часто курсують автобуси до центру міста та станції New Street. Будівлі мають відкрите планування, підняті підлоги, вбудоване освітлення та підвісні стелі. Вони периметрально опалюються та комфортно охолоджуються, тут є кухня, зона приймання та пасажирський ліфт, а також чоловічі, жіночі вбиральні та туалети для людей з обмеженими можливостями доступні на кожному поверсі. У центрі також є велика автостоянка на 42 місця. Про історію створення і нинішнє застосування Aston Cross Business Village читайте на birminghamname.com.
Давня історія Aston Cross
Історія Aston Cross сягає своїми коренями середньовіччя. Cross (Хрест) стояв на перехресті Лічфілд-роуд із Парк-Лейн і Рокі-Лейн. Його походження та мета встановлення залишаються невідомими. Фактом залишається те, що ще до початку ХІХ століття він був майже повністю зруйнований. Відтак усе те, що від нього залишилося було перенесено в церкву Астона. Далі історія більш прозора — на місці хреста спорудили триповерхову цегляну вежу з годинником.
Однак 1891 року годинник прибрали, а вежу знесли. Подейкують, що годинник мав репутацію не надійного, оскільки неправильно показував час. Пізніше була збудована нова вежа, яка отримала точний годинник. Він по старій добрій традиції почав називатись Aston Cross. Вежа була чавунна, ба більше, прямокутна, її прикрашав герб Правління Aston і меморіальна дошка на честь дарунка нового годинника Льюїсом Річардсом, головою Правління.
Ще однією визначною та знаною пам’яткою на цьому куті була фабрика HP Sauce. Досить цікава історія відомого соусу, який був винайдений Ф. Г. Гартоном, власником крамниці в Ноттінгемі. Він уперше його продав наприкінці 1800-х років. Соус був розпакований по маленьких пляшечках. Так сталося, що зовсім скоро він став дуже популярним.
Пізніше Гартон передав рецепт цього чудо-соусу астонському виробнику оцту Едвіну Самсону Муру в рахунок погашення боргу, і до 1905 року Samson’s Midland Vinegar Company виробляла соус HP Sauce в Aston Cross. Що цікаво, у компанії була своя свердловина, яка мала 200 метрів у глибину. Саме звідсіля брали воду для виготовлення продукту.
Aston Cross під час Першої світової
Під час Першої світової війни Міністерство оборони вирішило подбати про раціон своїх бійців, зробивши замовлення на виготовлення соусу, щоби бійці могли урізноманітнити свої пайки з яловичиною. Це замовлення пішло на користь, не лише бійцям, але й торгівельній марці соусу, тому, що після цього він став загальновідомим.
Після війни в 1924 році Самсон Мур продав свій бізнес, який, на той час, отримав назву HP Sauce Limited. У 1988 фабрика стала власністю компанії Danone. А у 2005 році компанію купив американський харчовий гігант Heinz. Роком пізніше американці оголосили, що переведуть виробництво соусу HP Sauce з Aston на свою фабрику в Нідерландах. Відтак у 2007 році виробництво припинилося, мало того влітку того ж року фабрику було руйновано.
Ще одне підприємство цього району було відоме до 1981 року. Тут стояла пивоварня Ansells Brewery. У 1857 році солодовий майстер Джозеф Анселл почав постачати свою продукцію до місцевих пабів, більшість із яких на той час варили власне пиво. Анселл із синами швидко досягли величезного успіху. У 1934 році Ansells викупила пивоварню Holt Brewery і незабаром стала великою національною пивоварнею.
Однак, після серйозного трудового конфлікту пивоварня закрилася в 1981 році, а всі операції були перенесені в Бертон-он-Трент. Зараз від старої пивоварні нічого не залишилося, а місце, де вона стояла, було переобладнали під автосалони. Згодом група колишніх працівників Ansells заснувала пивоварню Aston Manor Brewery, яка досі процвітає в сусідньому провулку Thimble Mill Lane, виробляючи виключно сидр.
Aston Cross на початку XX століття
На початку XX століття Aston Cross, мабуть, мав особливий запах. У повітрі літали не лише аромати HP Sauce та пивоварні Ansells, а й гумової компанії Dunlop Rubber Company, яка розташувалася навпроти фабрики HP Sauce з 1901 року.
У міру того, як міська експансія поширювалася за межі Бірмінгема, Aston Cross перетворився на торговий центр. У 1903 році, коли була створена Рада міського округу Aston Cross, це місце на головній дорозі з Бірмінгема до Астона було обрано для бібліотеки. Ця будівля стала заявою про новий статус району. Земля була подарована пивоварнею Ansells Brewery, що знаходилася неподалік, а будівництво профінансував шотландський філантроп Ендрю Карнегі.
Поруч із бібліотекою знаходиться ще один гарний приклад бірмінгемської теракоти — колишня таверна «Астон Кросс», нині «О’Рейлі». Вона була відкрита, як громадський будинок і чайний сад у 1775 році. До слова, цей паб згадується в Словнику Бірмінгема Шоуелла, який був опублікований у 1888 році.
Уздовж східної сторони Астона проходить другий канал Бірмінгема, Бірмінгем — Фейзлі, який був відкритий у 1789 році. Він починається від Фермерського мосту в центрі міста на відгалуженні Бірмінгемського каналу Ньюхолл і з’єднується з каналом Ковентрі. Його метою було надати бірмінгемським виробникам життєво важливий комерційний доступ до Лондона. Довжина каналу всього 25 кілометрів, він має 38 шлюзів, включаючи тринадцять старих у центрі міста та одинадцять шлюзів Астон, які ведуть до Салфорд Джанкшн.
Оскільки шлюзи були побудовані таким чином, щоб вміщати лише один човен за раз, для більш ефективного використання води в шлюзах були збудовані бокові причали. Коли підходив один човен, весь шлюз міг бути використаний для спуску іншого човна, який чекав на причалі. Незабаром рейс почали використовувати сім днів на тиждень, двадцять чотири години на добу, і до 1841 року каналом користувалося понад 150 човнів на день, іноді біля шлюзів вишиковувалися черги з двадцяти човнів.
Сучасне будівництво
Aston Cross Business Village — це сучасний бізнес-парк у районі Waterlinks у Бірмінгемі, який був розроблений Waterlinks PLC у 1990-х роках. Він займає визначне місце в Астоні приблизно за один кілометр на північний схід від центру Бірмінгема. У зв’язку з безпосередньою близькістю до центру міста, до Business Village можна легко дістатися за кілька хвилин.
Завдяки привабливому розташуванню на березі каналу та роздрібним магазинам і закладам харчування на його території, парк є «домом» для ряду престижних компаній і організацій. Aston Cross Business Village об’єднує будівлі сучасного стилю в традиційному середовищі на березі каналу, а в зеленій зоні з водними об’єктами та доріжками, розташовуються будівлі різних стилів. Тут таки, неподалік від центру міста розташований місцевий готель.
Особливо слід відзначити тутешню зелену зону — це не типові «бетонні джунглі» бізнес-парку. Aston Cross Business Village може похвалитися добре встановленими природними особливостями в межах свого розташування на березі каналу. Тут створені доріжки для прогулянок, мости, посаджені дерева, є невеликі чагарники. Загалом то, це ідеальне місце для прогулянок в обідній час. У довкіллі біля каналу панує відчуття спокою.
Джерела: