Изменение климата влияет не только на сельское хозяйство в Бирмингеме, но и во всей Великобритании. Из-за непредсказуемых погодных условий в разные времена года, например, лето стало теплее и суше, чем каких-то 100 лет назад, интенсивнее количество осадков, довольно частые наводнения, а также из-за появления новых вредителей и усиления так называемого теплового стресса для сельскохозяйственных культур и даже скота растет уязвимость сельскохозяйственных урожаев.
Чтобы этого не произошло, нужно понять, что сельское хозяйство требует адаптации, а именно — улучшения управления водными ресурсами, использования устойчивых сортов сельскохозяйственных культур и устойчивых практик для снижения таких рисков, как эрозия почвы и, как следствие, потеря урожайности. Ведь более теплые температуры могут обеспечить несколько более длительные вегетационные периоды при условии надлежащего управления. При этом, к примеру, Бирмингемский университет отмечает, что климатические аналоги прошлых лет свидетельствуют об ограниченном влиянии на урожайность, но более подробно обо всем этом читайте на birminghamname.com.
Исторический контекст
Бирмингем и регион Уэст-Мидленд расположены в самом центре Англии и никак не ассоциируются с сельским хозяйством. Скорее наоборот, они долгое время считались мировым центром промышленности и развития именно индустриальной отрасли. Между тем этот регион имеет давнюю историю сельского хозяйства, которая тесно связана с его климатическими и географическими условиями.
Несмотря на это, нынешние климатические изменения способствуют тому, что все местные сельскохозяйственные навыки были переосмыслены и адаптированы к новым условиям. Одновременно возобновляется интерес к местному производству пищевых продуктов. И климат играет в этом немалую роль. Климат Вест-Мидленда умеренный океанический. Он характеризуется относительно мягкими зимами и умеренным летом.
Осадки в Бирмингеме и окрестностях обычно распределяются в течение всего года. Исторически эти условия способствовали развитию разнообразного, но осторожного сельского хозяйства, основанного на культурах, устойчивых к влаге и сезонным колебаниям. Так же на развитие сельского хозяйства влияют местные почвы. В районе вокруг Бирмингема они глинистые и суглинистые, поэтому хорошо подходят для выращивания некоторых зерновых культур и для пастбищ. К недостаткам таких почв можно отнести то, что они создают проблемы с дренажом.
Поэтому на протяжении веков сельские районы вокруг Бирмингема производили преимущественно пшеницу, ячмень и овес, а также корнеплоды — картофель, репу и свеклу. Важное место занимало разведение крупного рогатого скота и, конечно, овец. Хорошей подмогой в этом деле стало большое количество природных лугов.
В те времена, когда город стремительно рос во время промышленной революции, местные представители сельскохозяйственных компаний обеспечивали его продовольствием, создавая тесную связь между сельской местностью и городским пространством.
Правда, в XX веке под влиянием быстрой урбанизации и индустриализации сельское хозяйство вокруг Бирмингема постепенно пришло в упадок. Многие сельскохозяйственные угодья были превращены в жилые или промышленные зоны. Несмотря на это, сельское хозяйство никогда полностью не исчезало из региона, и некоторые семейные хозяйства продолжали производить продукцию для местных рынков.
Климат и сельское хозяйство
В настоящее время климатические изменения требуют нового этапа трансформации. Последние исследования климата Вест-Мидленда показывают постепенное повышение средних температур, более сухие и жаркие лета, а также периоды интенсивных дождей и внезапных наводнений. Эти явления напрямую влияют на урожайность сельскохозяйственных культур, качество почв и доступность воды.
Некоторые культуры, традиционно хорошо приспособленные к местному климату, в частности такие зерновые, как пшеница или ячмень, но даже они испытывают все большее давление из-за периодов летней засухи и жарких волн. Не обходит эта напасть и пастбища, которые, как известно, имеют важное значение для животноводства: они также страдают от длительного водного стресса.
Пришла беда, откуда не ждали
Еще одной проблемой, которую несет с собой современное сельское хозяйство, является фабричное фермерство. Этим термином называют промышленную систему выращивания огромного количества скота — коров, свиней, кур, рыбы и т. д. — в скученных, ограниченных условиях для максимизации производства пищевых продуктов, таких как мясо, молочные продукты, яйца и т. д. Очень часто в таком производстве используют механизацию и фармацевтические препараты.
Понятно, что такой подход ставит производство выше благополучия животных, что, в свою очередь, приводит к таким проблемам, как экстремальное содержание животных, не позволяющее им жить в подходящих для этого условиях. А самое главное — при таком хозяйствовании происходит загрязнение окружающей среды парниковыми газами, а также загрязняется вода. Это, если не говорить об этических проблемах эксплуатации животных.
Факт остается фактом: фабричное фермерство только усугубляет изменение климата. В таких хозяйствах парниковые газы производятся по всей «цепочке поставок».
Перспективы и новаторство
Но несмотря на все эти проблемы, сельское хозяйство Бирмингема получило определенные условия, которые открывают новые сельскохозяйственные перспективы. Ведь культуры, которые раньше были малораспространенными в Великобритании — бобовые, нут, некоторые сорта средиземноморских фруктов и овощей — постепенно становятся возможными для выращивания на юге и в центре Англии.
К тому же вокруг Бирмингема наблюдается возрождение интереса к разнообразному овощеводству, органическому земледелию, а также к связанным с этим коротким цепочкам поставок. Многие жители пригородов и сельских районов выращивают овощи, ягоды и ароматические травы, которые часто предназначены именно для местного потребления. Общественные сады и городские фермы, поддерживаемые муниципальными и общественными программами, также принимают активное участие в таких инициативах.
Кроме того, фермеры региона должны адаптироваться к растущим экологическим вызовам. Речь идет об эрозии почв, более частых наводнениях, новых болезнях сельхозкультур и тепловом стрессе для скота. Стратегии адаптации включают улучшение дренажной системы, диверсификацию культур, внедрение более устойчивых к жаре сортов и более устойчивое управление водными ресурсами.
Будущее сельского хозяйства в регионе Бирмингема во многом будет зависеть от способности местных игроков сельскохозяйственного рынка объединить земледельческое наследие, инновации и климатическую устойчивость. Ведь несмотря на то, что климат становится все более непредсказуемым, он также дает возможность переосмыслить региональные продовольственные системы, способствуя более локальному, устойчивому и лучше интегрированному в городскую среду производству.
Таким образом, сельское хозяйство Вест-Мидленда далеко не является маргинальным: в настоящее время оно выглядит как незаметная, но важная лаборатория британских сельскохозяйственных преобразований в ответ на изменение климата. А Бирмингем, как типичный промышленный город, постепенно восстанавливает свою историческую связь с окружающей его землей.
Источники:
- https://www.ciwf.org.uk/our-campaigns/end-it/environmental-damage/
- https://www.birminghamfoodcouncil.org/2024/04/15/facing-the-heat-the-impact-on-farm-workers-livestock-and-crops/
- https://www.sustainabilitywestmidlands.org.uk/resources/weathering-the-storm-for-agriculture/
- https://www.soci.org/news/2025/1/climate-change-and-farming-the-impact-on-the-uks-crops