Бирмингемская сеть каналов одна из самых сложных сетей в мире. Ее центром является оживленный центр города, перекресток Gas Street Basin. Здесь сейчас плавают красочные лодки, можно наслаждаться исторической архитектурой каналов, которые бесстыдно и органично соседствуют с оживленными современными ресторанами, кафе и барами. Бассейн находится в самом сердце космополитической ночной жизни и торговых районов Бирмингема. Главные линии и каналы в центре города заполнены лодочниками, пешеходами и велосипедистами. Но так было не всегда. Еще в позапрошлом веке каналы были построены в Бирмингеме для совсем других целей. Более подробно обо всем этом читайте на birminghamname.com.
Промышленная революция
Бирмингем имеет 35 миль каналов, что, как утверждают, больше, чем в Венеции. В наше время они нравятся пешеходам, велосипедистам и владельцам узких лодок, которые курсируют по этой искусственной водной глади. Но эти каналы всегда будут напоминать, что благодаря им создавалась уникальная промышленная история Бирмингема.
Ведь именно во время той промышленной революции каналы были оживленными водными путями, которые перевозили уголь, железо и другие трудноподъемные грузы. Именно для этого их, в конце концов, и строили. Они сыграли решающую роль в экономическом развитии Бирмингема и Черной страны. В настоящее время Бирмингемская канальная навигация состоит из более чем 100 миль каналов. Некоторые из основных каналов, до ныне проходят через город, а именно Гранд-Юнионский, Вустерский и Бирмингемский канал, Стоурбриджский и Стратфордский канал.
Немного истории. Дело в том, что Бирмингем расположен на плато примерно на 200 футов над окружающей сельской местностью, и его обходили те, ранние каналы, которые должны были как можно проще соединить реки Трент, Мерси и Северн. Тогда, во время начала промышленного бума, местные купцы профинансировали извилистый 10-мильный Бирмингемский канал. Он должен был обслуживать местные угольные бассейны. Этот канал соединился с каналом Фейзли в 1784 году, что позволило создать Бирмингемскую канальную навигацию.
В общем большинство каналов было построено в 1700-х и 1800-х годах, и на пике своего развития Бирмингемская канальная навигация насчитывала более 170 миль. Одной из первых построенных водных артерий, стал канал герцога Бриджуотера. Он транспортировал уголь из собственных шахт на расстояние 15 миль до Манчестера. Его строительство завершилось в 1761 году. Большинство инженерных работ было выполнено, спланировано и контролировалось Джеймсом Бриндли, мельником по специальности и одним из величайших инженеров XVIII века. В целом он был автором и работал над реализацией аж шести проектов каналов в Мидленде.
В течение 170 лет система каналов бурлила активностью. Ближе к концу XIX века тоннаж перевозимых грузов увеличился, достигнув 8,5 миллиона тонн в 1898 году.
Сетка каналов
Строительство каналов не прекращалось, появились другие каналы, такие как Типтон и Райли-Эссингтон, позже построили канал Тейм-Вэлли. Чтобы уменьшить пробки, была создана новая главная линия в обход извилистого Бирмингемского канала. При этом было реализовано несколько других нововведений.
Промышленная революция очень быстро развивалась. Она привела к строительству более 180 миль каналов и 216 шлюзов в течение 100 лет. Уже в те времена, любили пошутить, что в Бирмингеме больше каналов, чем в Венеции. Бирмингем действительно стал сердцем довольно узкой сети каналов.
Даже когда позже появилась железная дорога, это не замедлило рост торговли с помощью каналов. В конце ХІХ века водными артериями перевозилось более восьми с половиной миллионов тонн в год. В те времена, что показательно, каналы и железные дороги работали вместе. Их основной задачей было снабжение промышленности и населения Черной страны. В то время существовало более 40 бассейнов, где товар перегружали. Именно местные каналы обслуживали прибрежные фабрики, железные дороги доставляли сырье и продукцию по всей Великобритании и по всему миру.
Хотя каналы были прибыльными в то время, их строительство и обслуживание обходились не дешево. В 1820-х годах для контроля за работой каналов Бирмингема был нанят Томас Телфорд. Особенно внимательно он должен был инспектировать те из них, которые имели серьезные проблемы с обслуживанием. В итоге Телфорд предложил капитальный ремонт почти всей системы. Основной задачей ремонта было выпрямление многих из них.
Коммерческий упадок
Поскольку канальная промышленность в то время уже приходила в упадок, ведь развитие железной дороги и дорожного транспорта взяли на себя перевозку товаров на дальние расстояния, использование каналов существенно уменьшалось. С годами каналы пришли в упадок. Однако многие из них были восстановлены, а их окружение улучшилось благодаря паркам, жилью и многим потрясающим современным застройкам, создавая оживленные районы с магазинами, ресторанами, барами и другими развлечениями. Вот так, упадок коммерческой привлекательности каналов в середине XX века, привел к тому, что 54 мили каналов были закрыты. К 1980 году все коммерческие перевозки прекратились.
Но остальная часть сети продолжила работать, успешно дожив до наших дней. Они остаются интересной территорией для исследования, которая переполнена промышленным наследием, тоннелями, эстакадами, фабриками и складами. Бирмингем старается максимально использовать потенциал регенерации пространства и жизни. Некоторые каналы приносят в сердце городских районов ностальгическую нотку, особенно, после того, как на их берегу появляется несколько потрясающих застроек.
Бирмингемские каналы проходят на лодках через сердце оживленного города Бирмингем. Говорят, что сейчас Бирмингем все равно имеет больше каналов, чем Венеция, что обеспечивает сеть для прогулочных лодок и является центром сочетания жилых комплексов, магазинов, ресторанов и культурных достопримечательностей.
Также Бирмингемские каналы образуют разветвленную сеть водных путей в городе и вокруг него. Они представляют собой увлекательное сочетание истории, промышленности и досуга, служа одновременно напоминанием о промышленном наследии Бирмингема и оживленным центром отдыха и туризма в современном городе.
Новая жизнь
Бирмингемская сеть каналов одна из самых разветвленных в Соединенном Королевстве, охватывающая более 160 километров судоходных водных путей. Она состоит из многочисленных взаимосвязанных каналов. Лодочники возвращаются год за годом, чтобы исследовать больше скрытых закоулков и заводей Бирмингемской сети каналов.
Кроме того, некоторые из каналов обходят территорию сельской местности, и это не промышленность. Это чудесные пейзажи, чистый воздух, почти не тронутая природа. Можно попутешествовать по таким каналам, как Рашалл, Вирли или Эссингтон. Последний имеет среди лодочников соответствующее название. Они его называют «Кудрявым водоворотом». Все это из-за его извилистого маршрута. Когда-то это была одна из самых оживленных частей Бирмингемской сети каналов, перевозившая уголь с окрестных шахт, а теперь одна из самых зеленых и спокойных
В последние годы Бирмингемские каналы подверглись значительной регенерации, благодаря им бывшие промышленные зоны превращены в оживленные прибрежные места, где так любят отдыхать, прогуливаться и проводить время в спокойствии и согласии, как местные жители, так и гости Бирмингема.
Источники: