Handsworth Park

Handsworth Park — вікторіанський парк, врятований з-над прірви

Шістдесят три акри озер, алей і відкритих галявин лежать за п’ять кілометрів на північний захід від центру міста й розділені навпіл діючою залізницею. На схід від колії — формальна вікторіанська половина: широке човнове озеро з лісистим острівцем, пам’яткова естрада, сторожка з годинниковою вежею. На захід — тихіші газони, повнорозмірне крикетне поле й важкі старі дерева. До 1990-х парк занепав настільки, що активісти боролися за його порятунок; реставрація на 9,6 мільйона фунтів повернула естраду, човни, фонтани й огорожі, і тепер ці самі галявини приймають два з найбільших громадських фестивалів країни.

Родзинки

• Човнове озеро — викопане 1897 року за проєктом Edwin Kenworthy шляхом загати струмків Handsworth і Grove: овальне плесо з лісистим острівцем посередині. Його поява затопила рештки середньовічного рову й сади старого пасторату, що стояв тут.
• Естрада — пізньовікторіанський чавун, орнаментовані колони тримають купол, що двома ярусами підіймається до флюгера; на нинішнє місце її перенесли близько 1907 року. Має власний статус Grade II, їздила на реставрацію до ливарні Lion Foundry у Kirkintilloch під Глазго й повернулася 2005-го.
• The Boathouse — прибережна будівля, перероблена під час реставрації на візит-центр і кав’ярню. Веслові й педальні човни повернулися на воду в червні 2009 року, після десятиліть, коли озеро не носило нічого.
• St Mary’s Church — прилягає до парку з півночі. На її цвинтарі поховані James Watt, Matthew Boulton і William Murdoch, троє творців мануфактури Soho, а також засновники Aston Villa Football Club.
• Сторожка 1897 року — двоповерховий будинок доглядача з цегли, черепичного облицювання й фахверку, увінчаний кутовою вежею з годинником; зведений того ж року, що й озеро, і завершений до відкриття східного розширення.
• Sunken Garden — заглиблений сад, спроєктований і оплачений Birmingham Civic Society 1922 року. Його центром була бронзова дитина з ягням роботи John P. Walker, відлита ливарнею Burton Foundry у Сурреї й відкрита 15 січня 1937 року; скульптуру викрали 1988-го й не знайшли досі.

Що всередині

Залізниця дає фактично два парки в одному, з’єднані мостами. Східна половина — орнаментальна, збудована навколо води: озеро, естрада, формальні насадження. Західна — ширша й зеленіша, віддана газонам, солітерним деревам і спорту. Майже вся територія рівна, а мощені кільця дозволяють зробити повне коло приблизно за годину.

• Дві водойми — велике човнове озеро на схід від колії та менший декоративний став на заході, живлені струмками, що сформували неглибоку долину, яку займає парк.
• Широкі алеї кінських каштанів, ломбардських тополь і хвойних солітерів; частина зрілих насаджень збереглася від первісного планування XIX століття.
• Повнорозмірне крикетне поле в огорожі з павільйоном середини XX століття, відреставрованим під час робіт і досі задіяним клубами протягом сезону.
• Боулінг-грін на місці колишнього обнесеного муром саду й тенісного газону, а поруч — відбудована споруда Sons of Rest.
• Дитячі майданчики й універсальний спортивний майданчик, влаштовані під час реставрації, плюс спортцентр на фундаменті садиби Grove House.
• Відновлені чавунні питні фонтанчики, два декоративні фонтани, а також історичні ворота й огорожі, відтворені після того, як оригінали здали на метал у воєнні роки.

Чим зайнятися і для кого

• Родинам з малюками — рівні кільця навколо озера, зручні для візочків, з майданчиками та універсальним спортмайданчиком у полі зору кав’ярні.
• Любителям човнів — короткі сеанси прокату весел і педальних човнів у теплі місяці, на одному з небагатьох діючих човнових озер, що взагалі лишилися в місті.
• Фестивальній публіці — Vaisakhi у квітні, який організовують сикхські гурдвари міста і який вважають одним із найбільших у Європі, та безкоштовний реггі-фестиваль Simmer Down улітку.
• Шанувальникам старовини — компактне коло нанизує сторожку, естраду, Sunken Garden, відновлені фонтани й сусідній церковний цвинтар.
• Спостерігачам за птахами — чаплі, пірникози, лиски й курочки водяні тримаються острівця та очеретяних берегів, а взимку на відкриту воду сходяться великі зграї мартинів.
• Крикетистам і гравцям у боулз — клубний спорт досі триває на землі, яку вікторіанці розмітили саме для цього: і на полі, і на грині.

Як дістатися і практичне

Парк розташований у районі Handsworth, на північний захід від центру, приблизно за п’ятнадцять хвилин автобусом. Район обслуговують трамваї West Midlands Metro на лінії в бік Вулвергемптона, на півночі є залізнична станція Hamstead на волсоллському напрямку, а автобуси з центру ходять часто; власна станція парку, Handsworth Wood, закрилася ще 1942 року, але колія посеред парку працює й досі. Вхід безкоштовний, ворота відчинені щодня від раннього ранку до сутінків. Кав’ярня біля озера й прокат човнів мають коротший сезонний графік, а спортцентр — власний розклад. На коло обома половинами вистачить півтори години; закладіть дві-три, якщо хочете ще й човни, каву та прогулянку цвинтарем.

Коли відвідати

Весна — парк на повній гучності: цвітіння вздовж алей, свіжа зелень на берегах озера і Vaisakhi у квітні, коли східні галявини заповнюють процесії, музика й харчові намети одного з найбільших сикхських свят Європи. Влітку на воду виходять човни, на західному полі грають у крикет, на естраді дають концерти, а в липні гримить безкоштовний реггі-фестиваль Simmer Down, який перетворює відкриті галявини на зібрання міського масштабу. Осінь дарує тиху винагороду: кінські каштани забарвлюють доріжки, ломбардські тополі золотіють, а низьке пообіднє світло розгладжує озеро в дзеркало навколо острівця. Узимку дерева оголюють вікторіанський каркас задуму, тож алеї, перспективи й форма озера читаються ясно; на воду сходяться мартини, лиски й пірникози, а мощені стежки лишаються твердими — тому морозний ясний ранок тут один із найкращих часів.

Цікаво знати

Парк створила місцева санітарна рада Handsworth у 1880-х, і 1888 року він відкрився як Victoria Park; західний ландшафт розпланував розсадник R H Vertegans. У 1895 році рада викупила сусідню землю пасторату — разом із садами, місцем давнього манору та рештками середньовічного рову. Міський інженер Edwin Kenworthy затопив той рів під новим човновим озером 1897 року, того ж року звів сторожку з годинниковою вежею, а східне розширення відкрили 30 березня 1898-го. Естраду перенесли на теперішнє місце близько 1907 року, а сам Handsworth увійшов до складу Бірмінгема 1911-го. Birmingham Civic Society облаштувала Sunken Garden 1922 року; конкурс скульптури, проведений Birmingham College of Arts and Crafts 1932 року коштом гендсвортського мецената Richard Wheatley, дав бронзову дитину з ягням роботи John P. Walker, відкриту 15 січня 1937 року й викрадену 1988-го. Рух Sons of Rest, заснований у Бірмінгемі 1927 року Lister Muff, щоб дати робітникам похилого віку місце для зустрічей, лишив тут власний невеликий павільйон. Далі почався довгий занепад: чавунні огорожі й ворота здали на метал 1939 року, станція Handsworth Wood закрилася 1942-го, садибу Park House знесли 1967-го, а спортцентр звели 1976-го. Кампанія Save Handsworth Park, активна з початку 1990-х, це переламала. Програма на 9,6 мільйона фунтів зібрала близько 5 мільйонів від Heritage Lottery Fund, приблизно 1,4 мільйона від Single Regeneration Budget, близько 1,3 мільйона з European Regional Development Fund і близько 2 мільйонів від міської ради — найбільша реновація парку в Вест-Мідлендсі. Основні роботи почала Thomas Vale Construction у 2004 році, естрада повернулася додому 2005-го, а лорд-мер, радник Mike Sharpe, очолив урочисте відкриття 8 липня 2006-го. Парк отримав Renaissance Award від Birmingham Civic Society 2006 року й ландшафтну нагороду 2007-го, а також має статус Grade II у національному реєстрі парків і садів особливого історичного значення.

Поради відвідувачу

• Обов’язково перейдіть міст над залізницею — більшість гостей бачить лише «озерну» половину й зовсім не доходить до давнішого, тихішого західного ландшафту.
• У вихідні Vaisakhi та Simmer Down приїздіть трамваєм чи автобусом: паркувальні місця зникають задовго до напливу, а під’їзди перекривають.
• Зайдіть на цвинтар St Mary’s Church — Watt, Boulton і Murdoch, інженери, які запустили промислову революцію, лежать за кілька хвилин від воріт парку.

Питання й відповіді

Чи платний вхід до Handsworth Park? Ні. Парк безкоштовний і відкритий щодня від раннього ранку до сутінків. Платними є лише прокат човнів, кав’ярня та спортцентр.

Чи можна й досі взяти човен на озері? Так, у теплі місяці. Човни повернулися в червні 2009 року після довгої перерви й курсують короткими сеансами від The Boathouse, залежно від погоди й персоналу.

Наскільки великий парк? Близько 63 акрів, тобто 25 гектарів. Діюча залізниця ділить його з півночі на південь, а половини з’єднані мостами.

Чому парк має охоронний статус? Він внесений як Grade II до національного реєстру парків і садів — як значною мірою вцілілий пізньовікторіанський громадський парк; естрада має окремий статус Grade II.

Які тут головні щорічні події? Vaisakhi у квітні, який організовують сикхські гурдвари міста і який належить до найбільших у Європі, та безкоштовний реггі-фестиваль Simmer Down улітку.

Чи підходить парк для візочків і колясок? Здебільшого так. Рельєф майже рівний, головні кільця мощені, хоча трав’яні перемички й старі доріжки після сильного дощу розмокають.

Який зв’язок парку з James Watt? Watt, Matthew Boulton і William Murdoch — партнери сусідньої мануфактури Soho — поховані при St Mary’s Church, що прилягає до парку з півночі.

Що сталося зі скульптурою в Sunken Garden? Бронзову дитину з ягням роботи John P. Walker, відкриту 15 січня 1937 року, викрали 1988-го й не знайшли досі. Сам сад зберігся.