Handsworth Park

Handsworth Park — викторианский парк, спасённый у самого края

Шестьдесят три акра озёр, аллей и открытых лужаек лежат в пяти километрах к северо-западу от центра города и разделены надвое действующей железной дорогой. К востоку от путей — формальная викторианская половина: широкое лодочное озеро с лесистым островком, охраняемая эстрада, сторожка с часовой башней. К западу — более тихие газоны, полноразмерное крикетное поле и тяжёлые старые деревья. К 1990-м парк пришёл в такой упадок, что активисты боролись за его спасение; реставрация на 9,6 миллиона фунтов вернула эстраду, лодки, фонтаны и ограды, и теперь эти же лужайки принимают два крупнейших общественных фестиваля страны.

Изюминки

• Лодочное озеро — вырыто в 1897 году по проекту Edwin Kenworthy запрудой ручьёв Handsworth и Grove: овальное зеркало воды с лесистым островком посередине. Его появление затопило остатки средневекового рва и сады старого пастората, стоявшего здесь.
• Эстрада — поздневикторианский чугун, орнаментированные колонны несут купол, двумя ярусами восходящий к флюгеру; на нынешнее место её перенесли около 1907 года. Имеет собственный статус Grade II, ездила на реставрацию в литейный двор Lion Foundry в Kirkintilloch под Глазго и вернулась в 2005-м.
• The Boathouse — прибрежное здание, переделанное во время реставрации в визит-центр и кафе. Вёсельные и педальные лодки вернулись на воду в июне 2009 года, после десятилетий, когда озеро не носило ничего.
• St Mary’s Church — примыкает к парку с севера. На её кладбище похоронены James Watt, Matthew Boulton и William Murdoch, трое создателей мануфактуры Soho, а также основатели Aston Villa Football Club.
• Сторожка 1897 года — двухэтажный дом смотрителя из кирпича, черепичной обшивки и фахверка, увенчанный угловой башней с часами; возведён в тот же год, что и озеро, и завершён к открытию восточного расширения.
• Sunken Garden — заглублённый сад, спроектированный и оплаченный Birmingham Civic Society в 1922 году. Его центром была бронзовая фигура ребёнка с ягнёнком работы John P. Walker, отлитая литейной Burton Foundry в Суррее и открытая 15 января 1937 года; скульптуру украли в 1988-м и не нашли до сих пор.

Что внутри

Железная дорога даёт фактически два парка в одном, соединённых мостами. Восточная половина — орнаментальная, выстроенная вокруг воды: озеро, эстрада, формальные посадки. Западная — шире и зеленее, отдана газонам, солитерным деревьям и спорту. Почти вся территория ровная, а мощёные кольца позволяют сделать полный круг примерно за час.

• Два водоёма — крупное лодочное озеро к востоку от путей и меньший декоративный пруд на западе, питаемые ручьями, сформировавшими неглубокую долину, которую занимает парк.
• Широкие аллеи конских каштанов, ломбардских тополей и хвойных солитеров; часть зрелых посадок сохранилась от первоначальной планировки XIX века.
• Полноразмерное крикетное поле в ограде с павильоном середины XX века, отреставрированным во время работ и до сих пор используемым клубами в течение сезона.
• Боулинг-грин на месте бывшего обнесённого стеной сада и теннисной лужайки, а рядом — отстроенная постройка Sons of Rest.
• Детские площадки и универсальная спортивная площадка, устроенные во время реставрации, плюс спортцентр на фундаменте усадьбы Grove House.
• Восстановленные чугунные питьевые фонтанчики, два декоративных фонтана, а также исторические ворота и ограды, воссозданные после того, как оригиналы сдали на металл в военные годы.

Чем заняться и для кого

• Семьям с малышами — ровные кольца вокруг озера, удобные для колясок, с площадками и универсальной спортплощадкой в поле зрения кафе.
• Любителям лодок — короткие сеансы проката вёсельных и педальных лодок в тёплые месяцы, на одном из немногих действующих лодочных озёр, вообще оставшихся в городе.
• Фестивальной публике — Vaisakhi в апреле, который организуют сикхские гурдвары города и который считают одним из крупнейших в Европе, и бесплатный регги-фестиваль Simmer Down летом.
• Поклонникам старины — компактный круг нанизывает сторожку, эстраду, Sunken Garden, восстановленные фонтаны и соседнее церковное кладбище.
• Наблюдателям за птицами — цапли, поганки, лысухи и камышницы держатся островка и тростниковых берегов, а зимой на открытую воду сходятся крупные стаи чаек.
• Крикетистам и игрокам в боулз — клубный спорт по-прежнему идёт на земле, которую викторианцы размечали именно для этого: и на поле, и на грине.

Как добраться и практичное

Парк расположен в районе Handsworth, к северо-западу от центра, примерно в пятнадцати минутах на автобусе. Район обслуживают трамваи West Midlands Metro на линии в сторону Вулверхэмптона, на севере есть железнодорожная станция Hamstead на уолсоллском направлении, а автобусы из центра ходят часто; собственная станция парка, Handsworth Wood, закрылась ещё в 1942 году, но пути посреди парка работают до сих пор. Вход бесплатный, ворота открыты ежедневно с раннего утра до сумерек. Кафе у озера и прокат лодок работают по более короткому сезонному графику, а спортцентр — по своему расписанию. На круг по обеим половинам хватит полутора часов; заложите два-три, если хотите ещё и лодки, кофе и прогулку по кладбищу.

Когда посетить

Весна — парк на полной громкости: цветение вдоль аллей, свежая зелень на берегах озера и Vaisakhi в апреле, когда восточные лужайки заполняют процессии, музыка и палатки с едой одного из крупнейших сикхских праздников Европы. Летом на воду выходят лодки, на западном поле играют в крикет, на эстраде дают концерты, а в июле гремит бесплатный регги-фестиваль Simmer Down, превращающий открытые лужайки в собрание городского масштаба. Осень дарит тихую награду: конские каштаны красят дорожки, ломбардские тополя золотятся, а низкий послеполуденный свет разглаживает озеро в зеркало вокруг островка. Зимой деревья обнажают викторианский каркас замысла, так что аллеи, перспективы и форма озера читаются ясно; на воду сходятся чайки, лысухи и поганки, а мощёные тропы остаются твёрдыми — поэтому морозное ясное утро здесь одно из лучших времён.

Интересно знать

Парк создал местный санитарный совет Handsworth в 1880-х, и в 1888 году он открылся как Victoria Park; западный ландшафт распланировал питомниковод R H Vertegans. В 1895 году совет выкупил соседнюю землю пастората — вместе с садами, местом древнего манора и остатками средневекового рва. Городской инженер Edwin Kenworthy затопил этот ров под новым лодочным озером в 1897 году, тогда же возвёл сторожку с часовой башней, а восточное расширение открыли 30 марта 1898-го. Эстраду перенесли на нынешнее место около 1907 года, а сам Handsworth вошёл в состав Бирмингема в 1911-м. Birmingham Civic Society обустроила Sunken Garden в 1922 году; конкурс скульптуры, проведённый Birmingham College of Arts and Crafts в 1932 году на средства гендсвортского мецената Richard Wheatley, дал бронзового ребёнка с ягнёнком работы John P. Walker, открытого 15 января 1937 года и украденного в 1988-м. Движение Sons of Rest, основанное в Бирмингеме в 1927 году Lister Muff, чтобы дать пожилым рабочим место для встреч, оставило здесь собственный небольшой павильон. Затем начался долгий упадок: чугунные ограды и ворота сдали на металл в 1939 году, станция Handsworth Wood закрылась в 1942-м, усадьбу Park House снесли в 1967-м, а спортцентр возвели в 1976-м. Кампания Save Handsworth Park, активная с начала 1990-х, это переломила. Программа на 9,6 миллиона фунтов собрала около 5 миллионов от Heritage Lottery Fund, примерно 1,4 миллиона от Single Regeneration Budget, около 1,3 миллиона из European Regional Development Fund и около 2 миллионов от городского совета — крупнейшая реновация парка в Уэст-Мидлендсе. Основные работы начала Thomas Vale Construction в 2004 году, эстрада вернулась домой в 2005-м, а лорд-мэр, советник Mike Sharpe, возглавил торжественное открытие 8 июля 2006-го. Парк получил Renaissance Award от Birmingham Civic Society в 2006 году и ландшафтную награду в 2007-м, а также имеет статус Grade II в национальном реестре парков и садов особого исторического значения.

Советы посетителю

• Обязательно перейдите мост над железной дорогой — большинство гостей видит лишь «озёрную» половину и совсем не доходит до более древнего, тихого западного ландшафта.
• В выходные Vaisakhi и Simmer Down приезжайте на трамвае или автобусе: парковочные места исчезают задолго до наплыва, а подъезды перекрывают.
• Загляните на кладбище St Mary’s Church — Watt, Boulton и Murdoch, инженеры, запустившие промышленную революцию, лежат в нескольких минутах от ворот парка.

Вопросы и ответы

Платный ли вход в Handsworth Park? Нет. Парк бесплатный и открыт ежедневно с раннего утра до сумерек. Платными являются лишь прокат лодок, кафе и спортцентр.

Можно ли до сих пор взять лодку на озере? Да, в тёплые месяцы. Лодки вернулись в июне 2009 года после долгого перерыва и ходят короткими сеансами от The Boathouse, в зависимости от погоды и персонала.

Насколько велик парк? Около 63 акров, то есть 25 гектаров. Действующая железная дорога делит его с севера на юг, а половины соединены мостами.

Почему у парка охранный статус? Он внесён как Grade II в национальный реестр парков и садов — как в значительной мере уцелевший поздневикторианский общественный парк; эстрада имеет отдельный статус Grade II.

Какие здесь главные ежегодные события? Vaisakhi в апреле, который организуют сикхские гурдвары города и который входит в число крупнейших в Европе, и бесплатный регги-фестиваль Simmer Down летом.

Подходит ли парк для колясок и инвалидных кресел? В основном да. Рельеф почти ровный, главные кольца мощёные, хотя травяные перемычки и старые дорожки после сильного дождя размокают.

Какая связь у парка с James Watt? Watt, Matthew Boulton и William Murdoch — партнёры соседней мануфактуры Soho — похоронены при St Mary’s Church, примыкающей к парку с севера.

Что случилось со скульптурой в Sunken Garden? Бронзового ребёнка с ягнёнком работы John P. Walker, открытого 15 января 1937 года, украли в 1988-м и не нашли до сих пор. Сам сад сохранился.