Ювелірний квартал у Бірмінгемі є найбільшою у Європі концентрацією підприємств, що займаються виготовленням та торгівлею ювелірними виробами. Виробництво понад 40% коштовних витворів у Великобританії припадають саме на цей квартал. Далі на birminghamname.
Будь-який дорогоцінний товар вимагає підтвердження його якості та гарантії автентичності. Зазвичай коштовні метали, як-от срібло, золото, платина та паладій не використовуються у чистому виді. Їх сплавляють з іншими, щоб досягти бажаної міцності та кольору. Склад вмісту сполук визначити візуально, або на дотик неможливо. Необхідно провести певне дослідження. Законодавство забороняє виробникам, або імпортерам самостійно маркувати вироби, тому товари здають пробірним палатам.
В Ювелірному кварталі розташовані чотири спеціалізовані бюро, серед яких Пробірна палата Birmingham Assay Office займає провідне місце. Підприємство перевіряє майже 12 мільйонів предметів на рік, що робить його найбільшим у світі. Всесвітньо відомий знак у вигляді якоря гарантує відповідність найвищим стандартам.
Ювелірний квартал і історія Пробірної палати
Перші ювеліри у Бірмінгемі з’явилися у XVI столітті. У 1780 році їх налічувалось 26 осіб. У місті почав формуватися район, де гуртувалися майстри з виготовлення коштовних виробів. Основними золотими витворами того часу були ключі, печатки та ланцюжки для кишенькових годинників. Попит мали також жіночі гребінці й чоловічі пряжки для ременів з використанням імітованого дорогоцінного каміння. Розвивалось виробництво і срібних виробів. У другій половині ХІХ століття продукція Ювелірного кварталу розповсюдилась по всій країні. Наприклад, у лондонських ювелірних крамницях вироби з Бірмінгема складали половину усіх товарів.
Наприкінці ХІХ століття постало питання відкриття у Бірмінгемі власної авторитетної установи, яка б забезпечувала контроль якості дорогоцінних металів та ювелірних виробів. Найближчі офіси знаходились у Лондоні та Честері, що гальмувало товарообіг. Група підприємців на чолі з Метью Болтоном об’єдналась з ювелірними майстрами міста Шеффілд, оскільки мали однакову проблему. Спільними зусиллями вони створили петицію про дозвіл відкрити пробірні палати для своїх виробників. Спочатку мова йшла лише про срібло.
Невдовзі Парламент схвалив прохання. У 1773 році на вулиці Нью-Стріт відкрилась Пробірна палата Бірмінгема. Вона налічувала чотирьох співробітників і працювала один день на тиждень.
У 1824 році Пробірній палаті Бірмінгема дозволили маркувати золото. У 1855 Сполучене Королівство видало наказ, згідно з яким весільні обручки обов’язково повинні мати клеймо якості.
Наприкінці ХІХ століття компанія вже перевіряла якість понад 2,6 мільйона виробів на рік. У 1934 році підприємство особливими позначками відзначало дорогоцінні метали на честь нового Короля Георга V та його дружини Королеви Мері. У 1973 році Пробірна палата святкувала 200-річчя свого існування. З 1975 року пробірний офіс почав ставити тавро на платину, а у 2009 році клеймувати паладій.
Символ якості
Візитною карткою Birmingham Assay Office є якір. Існує красива легенда про походження символу. Начебто підприємці Бірмінгема та Шеффілда зустрілись відзначити дозвіл на відкриття пробірних палат у Лондоні в таверні з назвою “Якір і Корона”. Комусь з них прийшла думка, що це можуть бути символи компаній. Тож підкинули монету. Жереб визначив для Бірмінгема якір, а для Шеффілда корону. Так з’явився символ Пробірної палати Бірмінгема.
Послуги компанії включають консультації, аналіз, перевірку, клеймування, сертифікацію тощо. Відмінність роботи від інших підприємств полягає в доступності та інноваційних методах тестування.
Понад 250–річний досвід і бездоганність обслуговування зробило Бірмінгемську Пробірну палату найкращою. Робота підприємства пронизана непохитною відданістю своїй справі та невпинним прагненням досконалості. Символ якоря залишається найбільш впізнаваним у світі.