Є багато причин, чому Бірмінгем називають «майстернею світу». Це жваве місто з багатовіковою історією, яка починається зі скромного англосаксонського села, а перетворюється у промисловий центр із заводами у вікторіанській Англії. Протягом багатьох років Бірмінгем відігравав значну роль у формуванні культурного, економічного та соціального характеру Великобританії. Про становлення промислового потенціалу міста та історію його розвитку читайте на birminghamname.com.
Центр металообробної промисловості
Бірмінгем був настільки успішним, тому що він завжди мав здатність трансформуватися та адаптуватися до постійних історичних, економічних та соціальних змін. Нині Бірмінгем є промисловим і комерційним містом, а нещодавно він був визнаний найуспішнішим містом Великобританії за кількістю винаходів. Однак на початку свого становлення, Бірмінгем був найбільш відомий тим, що відігравав центральну роль, як процвітаюче промислове місто Великої Британії.
Починаючи із шістнадцятого століття, друге англійське місто було центром металообробної промисловості Великої Британії з великою кількістю майстрів по залізу. Усе це стало можливим тому, що під час Громадянської війни в Англії основними торговцями були ковалі. Річ у тім, що вони були покликані, виготовити понад 15 000 клинків для парламентських сил. Так усе й почалося.
Витоки Бірмінгема можна простежити аж до середньовіччя, однак саме під час промислової революції місто почало процвітати. У XVIII та ХІХ століттях Бірмінгем став центром виробництва та торгівлі, що призвело до того, що місто отримало прізвисько «майстерня світу». Бірмінгем був одним із найкращих у Великій Британії виробником автомобілів, а також батьківщиною парових двигунів, і, навіть, якір для Титаніка був зроблений у цьому місті.
Хоча Бірмінгем більше не займається виробництвом у такому обсязі, багато з цих старих фабричних будівель все ще можна побачити по всьому місту, і вони були перетворені на нові та захопливі підприємства.
Історія бірмінгемських каналів
Не можна не сказати про вугільну промисловість Бірмінгема. Адже місто розташоване поблизу вугільних родовищ Північного Уорікшира та є центром системи каналів Великобританії. Саме бажання доставляти вугілля із шахт спонукало місцевих мешканців будувати ці канали. Першим каналом, побудованим у цьому районі, був Бірмінгемський канал, який будувався з 1768 до 1772 року.
До XVIII століття Бірмінгем був найбільшим промисловим містом у світі. Завдяки цим фантастичним транспортним сполученням Бірмінгем ставав невід’ємною частиною світової економіки того часу — продукція з Бірмінгема могла потрапити в будь-яку країну світу. Через те, що Бірмінгем був внутрішнім містом, він мав виробляти якісні товари, щоб їхня ціна включала витрати на дорогу.
Бірмінгем дуже сильно залежав від своїх каналів, особливо під час промислової революції. Місто процвітало і стрімко розвивалося. А в тридцятих роках ХІХ століття з’явилось залізничне сполучення. У ті буремні роки Бірмінгем також став центром залізниці Гранд — Джанкшн, що з’єднує місто з Лондоном, а відтак стає центром національної залізниці.
Залежність від парової енергії
На цей момент Бірмінгем уже має висококваліфіковану робочу силу та має, як імперські, так і комерційні амбіції на XX століття. До 1938 року в Бірмінгемі було 240 парових двигунів — усі вони були невеликими й виробляли енергію за допомогою ударів молота, кочення та видування. Тоді ж на початку XX століття Бірмінгем розширився ще більше, він став «містом тисячі ремесел». Усе це дозволило місту виготовляти необхідні, якісні товари, які продавались по всьому світу, як в Європі, так і в Америці, Азії та Африці.
Та з кінця XX століття все змінилося. Починаючи приблизно з 1970-х років значення обробної промисловості Бірмінгема значно зменшилося — місто стало більш різноманітним і зараз працює переважно у сферах послуг, роздрібної торгівлі та туризму.
Та попри це, Бірмінгем має другу за величиною економіку у Великій Британії. Відтак, не дарма його називають другим містом країни, він усе ще залишається одним із найважливіших міст щодо виробництва та машинобудування, виробляючи товарів на понад 2 млн фунтів стерлінгів на рік. Наразі понад 100 000 працівників працюють у цій галузі. Проте, слід зауважити, що в останні роки спостерігається перманентна напруга на робочих місцях, робочих рук не вистачає, а рівень безробіття сягає 16,5 %, станом на початок минулого десятиліття.
При тому, що не зважаючи на ці труднощі, нині Бірмінгем є одним із ключових місць де виробляють автомобілі, автокомпоненти та аксесуари. Саме в Бірмінгемі розташовані й працюють два великих автомобільних заводи, мова про Jagua, який знаходиться в замку Бромвіч і MG Rover, що в Лонгбриджі. Ще однією особливістю, ще одним виробництвом, яке робить Бірмінгем відомим та знаменитим на весь світ є ювелірка. Адже місто знане своїм ювелірним кварталом.
Місто тисячі професій
Треба сказати, що третина ювелірних виробів Великобританії виготовляється саме в Бірмінгемі. Ці підприємства знаходяться лише за кілька сотень метрів від центру міста. А монетний двір Бірмінгема, взагалі, є найстарішим незалежним монетним двором у світі, який випускав обігові монети аж до 2003 року.
У наш час багато чого змінилося, але не дивлячись на це Бірмінгем усе ще виправдовує свою репутацію міста тисячі професій — його продукція включає електрообладнання, пластмаси, верстати, хімікати, скло та харчові продукти. Bullring знаходиться в самому серці центру міста та є одним із найбільших торгових центрів у Великобританії. Не дарма саме бірмінгемський напрямок — це другий за відвідуваністю напрямок роздрібної торгівлі у Великобританії, найвідвідуванішим, а відтак першим є Лондон. Тому зовсім не дивно, що саме сектор роздрібної торгівлі становить значну частку економіки Бірмінгема.
Якщо говорити про ті зміни, які принесли в життя міста нові часи, то слід зауважити, що нині мережа каналів більше не є основним транспортним маршрутом до міста, та й по місту. Однак, ніхто не сперечатиметься з тим, що вона усе ще живе та використовується для екскурсій містом. Завдячуючи старим каналам туристи Бірмінгема можуть любуватись безліччю чудових краєвидів. Причому мова не лише про старі, історичні пейзажі. Нині багато чого перспективного та сучасного можна побачити тут, останні модні розробки, такі, як Куб і відреставровані будівлі промислової спадщини.
У зв’язку з розвитком туристичної галузі, останніми роками спостерігався тиск і на транспортну інфраструктуру Бірмінгема. Але всі ці проблеми поволі вирішують, до прикладу станція Birmingham New Street, як була, так і залишається центральною для міського транспорту, віднедавна її реконструювали. Реконструкція вартувала не багато не мало 550 мільйонів фунтів стерлінгів, вона була завершена у 2015 році. Відтак станція стала кінцевою зупинкою метрополітену Midland Metro до центру міста. Відомо, що наразі 80% транспортних шляхів проходять через Бірмінгем — місто залишається частиною транспортних послуг Великобританії.
Джерела: