Woodgate Valley Country Park

Woodgate Valley Country Park — 450 акров настоящей сельской местности внутри города

Спуститесь в эту неглубокую долину на юго-западной окраине Бирмингема — и город просто исчезает. Ручей вьётся по дну долины более двух километров, сенокосные луга поднимаются по обоим склонам, а старые полевые изгороди сшивают всё это в экологический коридор, где держатся олени, зимородки и более 250 видов растений. Это третий по площади загородный парк города после Sutton Park и Lickey Hills, и, в отличие от них, он едва не ушёл под бетон: эти поля уцелели лишь потому, что люди три десятилетия отбивали застройщиков.

Изюминки

• Bourn Brook — хребет парка: ручей течёт по дну долины около двух километров, мелкий, с галечным дном, пересечённый чередой пешеходных мостиков, а на лесистых участках над ним охотятся зимородки.
• Woodgate Valley Urban Farm — зарегистрированная благотворительная организация, основанная в 1988 году группой местных волонтёров и до сих пор управляемая волонтёрами. Держит скот в западной части парка и использует животных в работе с молодёжью: терапия, уверенность в себе, «лесная школа».
• Влажные сенокосные луга — самый богатый биотоп участка и причина того, почему перечень растений переваливает за 250 видов: ковры дикоцветов весной и летом, а в более тенистых краях — колокольчики, наперстянка и жимолость.
• Сеть старых живых изгородей — уцелевшие границы из фермерских столетий долины, усиленные крупной программой пересадки изгородей и деревьев после присвоения парку статуса; теперь это главная трасса для мелких млекопитающих и гнездящихся птиц.
• Линия Lapal Tunnel — тоннель канала Dudley No 2 длиной 3 795 ярдов, построенный William Underhill и открытый в 1798 году, проходил под этой землёй. Его отвалы до сих пор видны буграми в полях; тоннель забросили в июне 1917 года из-за просадки от горных работ.
• Hole Farm Trekking Centre — действующий конный центр на окраине парка, выводящий лошадей на верховые дорожки почти каждый день.

Что внутри

Это настоящая сельская местность, а не ландшафтный парк: масштаб полей, почти без «причёсывания», и территория достаточно велика, чтобы гулять час и ни разу не повториться. Дно долины ровное и лёгкое для ходьбы; поднимешься по любому склону — и открываются долгие виды назад через луга, а город показывается лишь по краям.

• Сеть мощёных и травяных троп и отдельные верховые дорожки вдоль всей долины с многочисленными переходами через ручей.
• Луга, кустарники, участки молодого леса и несколько небольших прудов, управляемые вместе как местный природный резерват.
• Визит-центр с информационными стендами в западной части парка, рядом с городской фермой.
• Детская площадка и зона для пикников у главного входа, на ровной земле неподалёку от центра.
• Размеченный пешеходный маршрут на пять километров, охватывающий большинство основных биотопов одним кругом.
• Бесплатный еженедельный parkrun, который проводят здесь по субботам утром с августа 2021 года и на который регулярно выходит более сотни бегунов.

Чем заняться и для кого

• Семьям — ровные тропы вдоль ручья, площадка и домашние животные в нескольких минутах друг от друга делают это лёгкими полуднями с малышами.
• Бегунам — субботний parkrun регулярно собирает сотню и больше, а длина долины подходит для более длинных внедорожных тренировок по мягкому грунту.
• Собачникам — километры открытого пространства и одно из очень немногих мест в городе, где долгая прогулка вообще не требует переходов через дороги.
• Всадникам — отдельные верховые дорожки связывают парк с конным центром и дают езду без транспорта по дну долины и склонам.
• Любителям природы — здесь зафиксировано более 80 видов птиц, в том числе зимородок, ушастая сова и болотный лунь, а мунтжаки встречаются как минимум с 2008 года.
• Фотографам и ботаникам — летние луга полнятся бабочками и стрекозами, среди более обычных видов в полёте — адмирал и крапивница.

Как добраться и практичное

Парк лежит между районами Bartley Green и Quinton, примерно в восьми километрах к юго-западу от центра города. Железнодорожной станции в пешей доступности нет, зато автобус номер 23 идёт из центра через Harborne и останавливается прямо у входа в парк — так что это один из самых доступных загородных парков региона без машины. Вход в сам парк бесплатный, он открыт круглосуточно, ворот, которые запирают, здесь нет. Городская ферма работает отдельно, под управлением своей благотворительной организации: собственные ограниченные дни и часы, небольшой входной взнос и строгое условие входа — не кормить животных и не устраивать пикники. Обратите внимание и на то, что здание визит-центра в последние годы периодически закрывали на время согласования ремонта крыши, так что на внутренние удобства лучше рассчитывать после проверки. На короткий круг хватит полутора часов; на проход долины из конца в конец и обратно заложите три и более.

Когда посетить

Весной в лесных участках цветут колокольчики, изгороди прорываются белым боярышником, а на ферме появляются первые ягнята; ручей бежит прозрачно, а земля ещё мягкая. Лето — пик парка: влажные луга выходят в полный цвет, бабочки и стрекозы работают над берегами ручья, а травяные тропы подсыхают настолько, что гулять можно в обычной обуви. Осенью изгороди дают тёрн, боярышник и ежевику, на опушках выходят грибы, а свет над открытыми полями становится лучшим за год. Зима грязная и совершенно того стоит: оголённые линии изгородей проявляют древний рисунок полей, оставленный хозяйствованием, ручей бежит громко и чисто, а птиц без листвы заметить куда легче — хотя крепкие ботинки перестают быть опцией где-то с октября.

Интересно знать

Долина была фермерскими угодьями и мелкими наделами, во многом в собственности Birmingham Corporation, и её сохранение как открытого пространства вовсе не было решённым делом. Paul Cadbury на протяжении 1950-х добивался открыть долину для общественного пользования, а в июле 1953 года структуры Cadbury предложили 3 500 фунтов на покрытие расходов; в июле 1956-го совет проголосовал против застройки этой земли. Отсрочка оказалась лишь частичной: к 1976 году жилая застройка съела оба склона долины. Поскольку остаток полей по-прежнему был под угрозой, землю официально объявили Country Park в 1984 году, после чего масштабная программа пересадки изгородей и деревьев взялась восстанавливать структуру биотопов, разрежённую интенсивным хозяйствованием. Визит-центр открылся в 1987 году, а годом позже, в 1988-м, группа местных волонтёров основала рядом независимую зарегистрированную благотворительную Woodgate Valley Urban Farm. Сейчас парк занимает около 450 акров, то есть 180 гектаров, и тянется примерно два километра вдоль линии Bourn Brook. Под ним и рядом лежит кусок канальной истории: Lapal Tunnel длиной 3 795 ярдов, построенный William Underhill для канала Dudley No 2, открылся в 1798 году с отверстием, едва шире узких барж, что по нему ходили, и высотой всего около шести футов, так что экипажи «проталкивали» суда ногами примерно три часа. В 1841 году на халесоуэнском конце поставили паровую машину с черпаковым колесом, чтобы гнать воду по тоннелю и ускорить проход. Добили его повторные обвалы: тоннель забросили в июне 1917 года после просадки от горных работ, хотя короткий участок на восточном конце оставался судоходным до кирпичного завода в California вплоть до 1953-го. Сегодня парк ведут как местный природный резерват: здесь зафиксировано более 80 видов птиц и более 250 видов растений, а мунтжаков отмечают с 2008 года.

Советы посетителю

• Вне разгара лета надевайте настоящие ботинки — дно долины держит воду, а травяные тропы после дождя быстро разбиваются, что бы ни обещал прогноз.
• Если едете именно ради животных, сверьте дни работы городской фермы: она открыта значительно меньше часов, чем сам парк, а пикники и кормление там запрещены.
• Идите по долине в одну сторону, а обратно возвращайтесь противоположным склоном, а не тем же берегом — верхняя линия даёт виды и лучшие луговые цветы.

Вопросы и ответы

Насколько велик Woodgate Valley Country Park? Около 450 акров, то есть 180 гектаров, примерно два километра вдоль Bourn Brook. Это третий по площади загородный парк Бирмингема после Sutton Park и Lickey Hills.

Платный ли вход? Сам парк бесплатный и открыт в любое время. Городская ферма — отдельная благотворительная организация со своими ограниченными днями работы и небольшим входным взносом.

Можно ли добраться общественным транспортом? Да. Автобус номер 23 из центра города через Harborne останавливается у входа в парк. Железнодорожной станции в пешей доступности нет.

Можно ли с собаками? Да, и это один из лучших собачьих маршрутов города, хотя скот на ферме и выпасные участки местами требуют поводка и здравого смысла.

Какую живность здесь реально увидеть? Зафиксировано более 80 видов птиц, в том числе зимородок и ушастая сова, а также мунтжаки, а летом над лугами летают адмиралы и крапивницы.

Подходит ли парк для колясок и инвалидных кресел? Частично. Основные маршруты по дну долины ровные и мощёные, но многие луговые и склоновые тропы травяные и в сырую погоду становятся трудными.

Проводят ли здесь parkrun? Да — бесплатный забег на пять километров с хронометражем по субботам утром, в парке с августа 2021 года, обычно со стабильно трёхзначной явкой.

Что такое Lapal Tunnel? Канальный тоннель длиной 3 795 ярдов на канале Dudley No 2, открытый в 1798 году и заброшенный в июне 1917-го из-за просадки от горных работ. Его отвалы до сих пор видны здесь в грунте.