Waseley Hills Country Park

Waseley Hills Country Park — открытые вершины и родник, с которого начинается River Rea

Waseley — противоположность лесному парку: 150 акров холмистых лугов, боярышниковых изгородей и небольших рощ на юго-западном краю Бирмингема, уже в Вустершире. Здесь нет длинных туннелей из деревьев — только низко подстриженный склон, небо и горизонт, тянущийся от Clent Hills до Malvern Hills. Две вещи делают это место больше, чем просто хорошим видом: вершина Windmill Hill и скромный родник в долине под ней, из которого вырастает река, на которой возник Бирмингем.

Изюминки

• Windmill Hill — вершина парка, примерно 286 м, названная по ветряной мельнице, когда-то здесь стоявшей; панорама на все 360 градусов без единой помехи.
• Смотровой указатель AA — бетонная тумба с металлической плитой, установленная Automobile Association на Windmill Hill в 1978 году; подписывает всё, что видно в каждом направлении.
• Исток River Rea — родник, с которого начинается река-прародительница Бирмингема; рядом информационный щит о её 14-мильном пути к River Tame.
• Old Barn — фахверковый молотильный амбар 1695 года, разобранный на ферме Lower Smite в Hindlip и собранный здесь заново; сейчас в нём информцентр, зал для встреч и Windmill Café.
• Skylark Trail и Rabbit Trail — травяная полумильная петля и трёхмильный круг с крутыми участками и ступенями; короткий маршрут назван по жаворонкам, поющим над лугами всё лето.
• Водораздел — гребень разделяет долину Rea и верховья River Salwarpe, так что дождь, падающий в нескольких шагах друг от друга, попадает в две совершенно разные речные системы.

Что внутри

Это ухоженный сельскохозяйственный ландшафт, сохранённый для людей: холмистые пастбища, старые линии изгородей, островки леса и тропы, ведущие скорее вверх, чем вдоль. Статус — кантри-парк и местный природный резерват под опекой службы окружающей среды Worcestershire County Council.

• Два маркированных маршрута и постоянная трасса для спортивного ориентирования по холмам.
• Открытые луга с жаворонками весной и летом и изгороди, увешанные ягодами к осени.
• Windmill Café в амбаре 1695 года: горячая еда, выпечка и — местная фишка — мороженое для собак.
• Информационный центр и зал для встреч, который можно арендовать; на месте работают рейнджеры.
• Детская площадка, места для пикника, скамьи на лучших смотровых точках и информационные щиты.
• Две парковки с туалетами, велопарковкой и местами для водителей с инвалидностью; центральная часть отсыпана щебнем и проходима с коляской.

Чем заняться и для кого

• Охотникам за видами — кратчайший путь к настоящей панораме с этой стороны Бирмингема: Вустершир на западе, город на востоке.
• Пешеходам на длинные дистанции — через парк проходит North Worcestershire Path в сторону Kingsford Country Park, а Illey Way ведёт четыре с половиной мили до Woodgate Valley; отсюда можно дойти пешком и до Lickey Hills.
• Семьям — полумильный Skylark Trail, игровая площадка и кафе в нескольких минутах от парковки.
• Бегунам и ориентировщикам — крутые травяные подъёмы и постоянная трасса делают это полноценным тренировочным холмом, а не плоским кругом.
• Владельцам собак — открытое пространство, почти без дорог, и одно из немногих кафе в графстве с мороженым для четвероногих.
• Любителям географии — постоять у родника, а потом прочитать на щите историю Rea: 14 миль через Бирмингем до Tame и дальше.

Как добраться и практичное

Парк лежит над Rubery на юго-западном краю Бирмингема, уже в Вустершире, с указателями от 4-го съезда M5. До Rubery под холмами ходят автобусы из центра Бирмингема и из Bromsgrove, а линия Cross-City со станциями Longbridge и Barnt Green оставляет вам один автобус. Пешком вход бесплатный, парк открыт круглосуточно ежедневно, кроме Рождества; обе парковки платные (посуточно), для владельцев Blue Badge бесплатно, а их часы меняются по сезону: самые короткие зимой, самые длинные в разгар лета. Кафе и информцентр в амбаре работают ежедневно с позднего утра до второй половины дня. На Skylark Trail с вершиной закладывайте час, на полный круг — два-три.

Когда посетить

Весной начинают жаворонки, изгороди покрываются листвой, а трава ещё низкая, так что любая тропа лёгкая. Лето даёт самые дальние виды и самые тёплые вечера наверху; склон открытый, поэтому именно летом здесь труднее всего найти тень. Осенью поспевают ягоды в изгородях, низкий золотой свет ложится на луга, а воздух самый прозрачный — Malvern Hills видно чётче всего. Зима здесь для знатоков: твёрдая земля, иней на гребне и горизонт, который в ясный морозный день уходит дальше, чем когда-либо, — правда, ветру на Windmill Hill ничто не мешает.

Интересно знать

Название древнее: его обычно читают как древнеанглийское «овечье пастбище» — именно им эти склоны и были большую часть своей истории. А вот парк молодой. В 1970 году благотворительный траст Worgan во главе с Paul Cadbury из бурнвильской семьи выставил около 100 акров холмов на продажу, чтобы они не ушли под застройку; землю выкупили для общества, и после нескольких лет работ Hereford and Worcester County Council открыл Waseley Hills Country Park на Пасху 1976 года. В 1978-м Automobile Association установила на вершине Windmill Hill свой круговой смотровой указатель. Амбар, в котором сейчас кафе и информцентр, заметно старше самого парка: фахверковое молотильное строение 1695 года разобрали на ферме Lower Smite в Hindlip и собрали здесь, так что кофе тут пьют в здании, которому к открытию парка было уже 280 лет. Участок имеет статус местного природного резервата, а самая тихо важная его черта — гидрологическая: родник в долине под Windmill Hill является истоком River Rea, реки, на которой возникло поселение племени Beorma, выросшее в Бирмингем, и которая до сих пор течёт 14 миль на северо-восток через город к River Tame.

Советы посетителю

• Одевайтесь не для парковки, а для вершины: Windmill Hill полностью открыт и на ветру на несколько градусов холоднее долины.
• Поднимайтесь наверх за час до заката — низкое солнце прорисовывает Clent Hills и Malvern Hills гораздо лучше полудня.
• Пройдите исток Rea и вершину одним кругом: они на противоположных сторонах одного короткого маршрута, и вместе визит складывается в историю.

Вопросы и ответы

Есть ли плата за вход? Нет. Пешком вход бесплатный и круглосуточный; платные только парковки (посуточно), а для владельцев Blue Badge парковка бесплатна.

Что видно с Windmill Hill? Полные 360 градусов: Бирмингем с его горизонтом на востоке, Вустершир, Clent Hills и Malvern Hills на западе и юге; указатель AA 1978 года называет ориентиры.

Где именно начинается River Rea? У родника в долине под Windmill Hill, внутри парка; от парковки есть указатели, рядом информационный щит.

Какой длины здесь маршруты? Skylark Trail — около полумили по травяной тропе с крутыми участками; Rabbit Trail — три мили с крутыми подъёмами и ступенями.

Есть ли где поесть? Да — Windmill Café в амбаре 1695 года, ежедневно с позднего утра до второй половины дня: горячие блюда, выпечка и даже мороженое для собак.

Можно ли дойти отсюда до Lickey Hills? Да. Через Waseley проходит North Worcestershire Path, связывающий оба кантри-парка, а Illey Way ведёт в другую сторону, к Woodgate Valley.

Подойдёт ли с коляской или креслом-коляской? Частично. Центральная зона у амбара отсыпана щебнем и проходима, есть места для водителей с инвалидностью и доступный туалет, но сами маршруты травяные, местами крутые, а на Rabbit Trail есть ступени.