Waseley Hills Country Park

Waseley Hills Country Park — відкриті вершини й джерело, з якого починається River Rea

Waseley — протилежність лісовому парку: 150 акрів хвилястих лук, глодових живоплотів і невеликих гайків на південно-західному краю Бірмінгема, вже в Вустерширі. Тут немає довгих тунелів із дерев — лише низько підстрижений схил, небо й обрій, що тягнеться від Clent Hills до Malvern Hills. Дві речі роблять це місце більшим за гарний краєвид: вершина Windmill Hill і скромне джерело в долині під нею, з якого виростає річка, на якій постав Бірмінгем.

Родзинки

• Windmill Hill — вершина парку, приблизно 286 м, названа за вітряком, що колись тут стояв; панорама на всі 360 градусів без жодної перешкоди.
• Оглядовий покажчик AA — бетонна тумба з металевою плитою, встановлена Automobile Association на Windmill Hill 1978 року; підписує все, що видно в кожному напрямку.
• Витік River Rea — джерело, з якого починається річка-праматір Бірмінгема; поруч інформаційний щит про її 14-мильний шлях до River Tame.
• Old Barn — фахверкова молотильна стодола 1695 року, розібрана на фермі Lower Smite у Hindlip і зібрана тут заново; нині в ній інформцентр, зала для зустрічей і Windmill Café.
• Skylark Trail і Rabbit Trail — трав’яна півмильна петля і тримильне коло з крутими ділянками та сходами; коротший маршрут названий за жайворонками, що співають над луками все літо.
• Вододіл — хребет розділяє долину Rea й верхів’я River Salwarpe, тож дощ, що падає за кілька кроків один від одного, потрапляє у дві зовсім різні річкові системи.

Що всередині

Це доглянутий сільськогосподарський ландшафт, збережений для людей: хвилясті пасовища, старі лінії живоплотів, острівці лісу і стежки, що ведуть радше вгору, ніж уздовж. Статус — кантрі-парк і локальний природний резерват під опікою служби довкілля Worcestershire County Council.

• Два марковані маршрути й постійна траса для орієнтування, прокладена по пагорбах.
• Відкриті луки з жайворонками навесні й улітку та живоплоти, обвішані ягодами до осені.
• Windmill Café у стодолі 1695 року: гаряча їжа, випічка і — місцева фішка — морозиво для собак.
• Інформаційний центр і зала для зустрічей, яку можна орендувати; на місці працюють рейнджери.
• Дитячий майданчик, місця для пікніка, лавки на найкращих оглядових точках та інформаційні щити.
• Два паркінги з туалетами, велопарковкою і місцями для водіїв з інвалідністю; центральна частина відсипана щебенем і прохідна з візочком.

Чим зайнятися і для кого

• Мисливцям за краєвидами — найкоротший шлях до справжньої панорами з цього боку Бірмінгема: Вустершир на заході, місто на сході.
• Пішоходам на довгі дистанції — через парк проходить North Worcestershire Path у бік Kingsford Country Park, а Illey Way веде чотири з половиною милі до Woodgate Valley; звідси можна дійти пішки й до Lickey Hills.
• Сім’ям — півмильний Skylark Trail, ігровий майданчик і кафе за кілька хвилин від паркінгу.
• Бігунам і орієнтувальникам — круті трав’яні підйоми й постійна траса роблять із цього повноцінний тренувальний пагорб, а не пласке коло.
• Власникам собак — відкритий простір, майже без доріг, і одне з небагатьох кафе в графстві з морозивом для чотирилапих.
• Тим, хто любить географію — постояти біля джерела, а тоді прочитати на щиті історію Rea: 14 миль через Бірмінгем до Tame і далі.

Як дістатися і практичне

Парк лежить над Rubery на південно-західному краю Бірмінгема, вже в Вустерширі, з покажчиками від 4-го з’їзду M5. До Rubery під пагорбами ходять автобуси з центру Бірмінгема і з Bromsgrove, а лінія Cross-City зі станціями Longbridge і Barnt Green лишає вам один автобус. Пішки вхід безкоштовний, парк відкритий цілодобово щодня, крім Різдва; обидва паркінги платні (подобово), для власників Blue Badge — безкоштовно, а їхні години змінюються за сезоном: найкоротші взимку, найдовші в розпал літа. Кафе й інформцентр у стодолі працюють щодня з пізнього ранку до пообіддя. На Skylark Trail із вершиною закладіть годину, на повне коло — дві-три.

Коли відвідати

Навесні починають жайворонки, живоплоти вкриваються листям, а трава ще низька, тож будь-яка стежка легка. Літо дає найдовші краєвиди й найтепліші вечори нагорі; схил відкритий, тому саме влітку тут найважче знайти тінь. Восени достигають ягоди в живоплотах, низьке золоте світло лягає на луки, а повітря найпрозоріше — Malvern Hills видно найчіткіше. Зима тут для знавців: тверда земля, іній на хребті й обрій, що ясного морозного дня сягає далі, ніж будь-коли, — щоправда, вітер на Windmill Hill не має жодної перешкоди.

Цікаво знати

Назва давня: її зазвичай читають як давньоанглійське «вівча пасовище» чи «вівчий випас» — саме цим ці схили й були більшу частину своєї історії. А от парк молодий. 1970 року благодійний траст Worgan на чолі з Paul Cadbury із бурнвільської родини виставив близько 100 акрів пагорбів на продаж, аби вони не пішли під забудову; землю викупили для громади, і після кількох років робіт Hereford and Worcester County Council відкрила Waseley Hills Country Park на Великдень 1976 року. 1978-го Automobile Association встановила на вершині Windmill Hill свій круговий оглядовий покажчик. Стодола, у якій нині кафе й інформцентр, значно старша за сам парк: фахверкову молотильну споруду 1695 року розібрали на фермі Lower Smite у Hindlip і зібрали тут, тож каву тут п’ють у будівлі, якій на момент відкриття парку було вже 280 років. Ділянка має статус локального природного резервату, а її найтихіше важлива риса — гідрологічна: джерело в долині під Windmill Hill є витоком River Rea, річки, на якій постало поселення племені Beorma, що виросло в Бірмінгем, і яка досі тече 14 миль на північний схід через місто до River Tame.

Поради відвідувачу

• Вдягайтеся не для паркінгу, а для вершини: Windmill Hill повністю відкритий і на вітрі на кілька градусів холодніший за долину.
• Підіймайтеся нагору за годину до заходу — низьке сонце вимальовує Clent Hills і Malvern Hills значно краще за полудень.
• Пройдіть витік Rea і вершину одним колом: вони на протилежних боках того самого короткого маршруту, і разом візит складається в історію.

Питання й відповіді

Чи є плата за вхід? Ні. Пішки вхід безкоштовний і цілодобовий; платні лише паркінги (подобово), а для власників Blue Badge парковка безкоштовна.

Що видно з Windmill Hill? Повні 360 градусів: Бірмінгем із його горизонтом на сході, Вустершир, Clent Hills і Malvern Hills на заході й півдні; покажчик AA 1978 року називає орієнтири.

Де саме починається River Rea? Біля джерела в долині під Windmill Hill, усередині парку; від паркінгу є покажчики, поруч інформаційний щит.

Які тут маршрути за довжиною? Skylark Trail — близько півмилі трав’яною стежкою з крутими ділянками; Rabbit Trail — три милі з крутими підйомами і сходами.

Чи є де поїсти? Так — Windmill Café у стодолі 1695 року, щодня з пізнього ранку до пообіддя: гарячі страви, випічка і навіть морозиво для собак.

Чи можна дійти звідси до Lickey Hills? Так. Через Waseley проходить North Worcestershire Path, що зв’язує обидва кантрі-парки, а Illey Way веде в інший бік, до Woodgate Valley.

Чи підійде з візочком або кріслом колісним? Частково. Центральна зона біля стодоли відсипана щебенем і прохідна, є місця для водіїв з інвалідністю й доступний туалет, але самі маршрути трав’яні, місцями круті, а на Rabbit Trail є сходи.