Sutton Park

Sutton Park — вересковые пустоши, вода и римская дорога на северном краю города

В шести милях к северу от центра Бирмингема улицы Sutton Coldfield упираются в ворота — и начинаются примерно 2400 акров открытой земли. Sutton Park имеет статус национального природного резервата, участка особого научного интереса, а на значительной площади ещё и памятника археологии — той же категории охраны, что и Stonehenge. Вересковые пустоши, долинные болота, старые леса и семь прудов сшиты вместе римской дорогой, которая была древней уже тогда, когда вокруг неё огораживали олений парк. Это один из крупнейших городских парков Европы, больше лондонского Richmond Park; он принимает более двух миллионов посещений в год и принадлежит горожанам по королевской хартии с 1528 года.

Изюминки

• Семь прудов — Wyndley, Keeper’s, Bracebridge, Little Bracebridge, Blackroot, Powell’s и Longmoor, запруженные на протяжении шести столетий и в основном построенные, чтобы вращать мельницы. Wyndley может происходить из XII века или раньше, Keeper’s и Bracebridge — из XV, а Powell’s, Longmoor и Blackroot — из XVIII; крупнейший, Powell’s, имеет около тридцати акров и держит парусники.
• Icknield Street — римская дорога, известная также как Ryknild Street: две мили стрелы сквозь парк по трассе I века от форта Metchley до Wall близ Lichfield. Насыпь, боковые рвы и карьерные ямы, из которых её строили, до сих пор читаются в дёрне, а это редкость для дороги такого возраста где угодно в Британии.
• Низинные пустоши — одни из лучше всего сохранившихся в Уэст-Мидлендсе, с вереском обыкновенным и колокольчатым, болотным вереском, горечавкой и росянкой круглолистной, а на более влажной почве — с орхидными.
• Seven Hayes — семь огороженных лесов парка: Streetly Wood, Pool Hollies, Darnel Hurst, Upper Nut Hurst, Lower Nut Hurst, Holly Hurst и Lady Wood, средневековые по происхождению и до сих пор обведённые собственными валами, рвами и старыми живыми изгородями. Gum Slade, вероятно XVIII века, держит вековые падубы и остаётся самым странным уголком парка.
• Свободно пасущийся скот — пони породы Exmoor, завезённые в район Bracebridge в июле 1999 года (пять кобылок и три кобылы в восьмидесятиакровый загон) и с тех пор пасущиеся круглый год к северу от железной дороги, плюс летнее стадо коров на южных пустошах. Именно их выпас не дал берёзе поглотить открытые пространства.
• Стела Jamboree — каменный знак в честь 9-го Всемирного скаутского джамбори в августе 1957 года, когда в парке двенадцать дней стояли лагерем 33 000 скаутов из 85 стран.

Что внутри

Здесь ничего не прилизано: парк читается как сельская местность, вокруг которой вырос город, а не как сад, который город распланировал; примерно четверть площади — под деревьями.

• Открытые пустоши и кислые луга — господствующий ландшафт, большое небо и настоящая пурпурная волна, когда зацветает вереск.
• Водно-болотные угодья — долинные торфяники, топи и тростники; здесь зафиксированы гребенчатый тритон, зимородок, двенадцать видов стрекоз и двадцать девять видов дневных бабочек, среди них голубянка падубовая.
• Старые и вторичные леса — дуб, берёза и падуб, где гнездятся горихвостки, пеночки и все три британских дятла; лани держатся опушек.
• Вода — семь прудов, где по разрешению ловят белую рыбу, на Powell’s ходят под парусом, а у Wyndley берут вёсла.
• Инфраструктура — визит-центр и база рейнджеров у Town Gate с доступными туалетами, экспозицией и картами, рядом приют для осликов, а ещё два поля для гольфа, детские площадки у Wyndley, поле для авиамоделей у Boldmere Gate и сезонные киоски.
• Семь главных ворот — Town, Wyndley, Boldmere, Banners, Streetly, Four Oaks и Blackroot, и каждые открывают другой пейзаж.

Чем заняться и для кого

• Любителям долгих переходов — полный круг по периметру тянет на восемь-девять миль, а петля Holly Hurst сквозь дуб и берёзу — посильные три с половиной.
• Наблюдателям за птицами — более 140 зафиксированных видов, среди них все три британских дятла, вальдшнеп, чеглок, горихвостка и обыкновенный сверчок; самые продуктивные участки — пустоши и берега прудов.
• Бегунам — бесплатный еженедельный parkrun на 5 км стартует у Banners Gate, а в 2022 году парк принимал триатлон Игр Содружества вместе с плавательным этапом.
• Тем, кто ходит за историей — римская дорога, средневековые плотины прудов, лесные валы и доисторические «обожжённые курганы» складываются в читаемый археологический круг; у Bracebridge Pool и Rowton’s Well находили кремнёвые орудия, отмечающие древние стоянки.
• Семьям и людям с ограниченной мобильностью — со стороны Wyndley самые пологие дорожки и кратчайший путь от ворот к воде, а в визит-центре можно забронировать два вездеходных скутера Tramper, пока без платы за прокат.
• Велосипедистам и рыбакам — езда разрешена по обозначенным конно-пешим тропам, а не напрямик по вереску; для рыбалки нужны и государственная лицензия, и разрешение городского совета.

Как добраться и практичное

Парк лежит на западном краю Sutton Coldfield, примерно в шести милях к северу от центра Бирмингема. Самый простой подход — линия Cross-City от Birmingham New Street: станция Sutton Coldfield в нескольких минутах ходьбы от Town Gate, Four Oaks обслуживает северную сторону, Wylde Green — южную. К воротам идут несколько автобусных маршрутов из центра Sutton Coldfield и из Erdington. Вход пешком бесплатный, как и положено по хартии почти пять столетий, ворота открыты ежедневно; парковки внутри парка платные, для постоянных посетителей есть абонементы. Визит-центр у Town Gate работает круглый год, примерно с 10:00 до 18:00 летом и с 10:00 до 16:30 зимой. Закладывайте два часа на прогулку от пруда к пруду, полдня на полноценное пересечение и целый день на круг по периметру. Два момента, которые стоит учесть: парк до сих пор пересекает действующая грузовая железная дорога на трассе 1879 года, а пруды — это открытая вода без надзора.

Когда посетить

Весна зеленит сырую землю и наполняет леса птичьим пением, когда возвращаются перелётные пеночки и горихвостки; это же и самый уязвимый сезон пустошей, потому что птицы гнездятся прямо на земле в нескольких метрах от троп. Лето — сезон коров, долгого света, лежащего на прудах, и самого плотного людского потока в районах Wyndley и Blackroot; стоит пройти десять минут на север, и становится пусто. Конец августа и сентябрь — единственная дата, под которую действительно стоит подстроиться: цветёт вереск, открытые пространства становятся по-настоящему пурпурными, а над краем болот ещё работают стрекозы. Осень даёт грибы под дубами, цвет в березняках и наибольший шанс увидеть ланей на опушках в первый час после рассвета. Зима сурова в хорошем смысле: подмёрзшие берега прудов, голая пустошь, огромное небо, мало людей и обувь, которую потом придётся отмывать.

Интересно знать

Этот парк — не творение, а уцелевший кусок древнего ландшафта. Он был королевским лесом при мерсийских королях, в начале XII века его огородили как нормандский олений парк, а к XV столетию он приходил в упадок вместе с городком рядом. Спасение пришло от John Vesey, при рождении John Harman, епископа Эксетерского и уроженца Sutton Coldfield, который ходатайствовал перед королём Henry VIII за родной город. Хартия 1528 года сделала Sutton Coldfield королевским городом и передала парк его вардену и общине в свободное пользование жителей — именно поэтому вход пешком бесплатен и почти пять столетий спустя. Считается, что вторую половину названия городу дало выжигание древесного угля в здешних лесах. Пруды запруживали и перестраивали на протяжении следующих веков, в основном чтобы питать мельницы. В 1879 году парк пересекла железная дорога; Sutton Miniature Railway работала с 1892-го до 1960-х, а полноразмерная пассажирская станция закрылась в 1964-м, хотя грузовое движение осталось. В августе 1957-го здесь прошло 9-е Всемирное скаутское джамбори в честь пятидесятилетия скаутского движения и столетия со дня рождения Baden-Powell: открывал его Duke of Gloucester, приезжала Queen Elizabeth II, а закрывала Olave, Lady Baden-Powell. В 1992 году BBC Radio 1 Roadshow собрал здесь около 100 000 человек. Friends of Sutton Park Association занимается парком с 1950 года, а статус национального природного резервата присвоила English Nature в 1997-м.

Советы посетителю

• Коровы и пони Exmoor гуляют свободно и не являются ручными. Держите большую дистанцию, никогда не кормите и не трогайте их, ведите собаку под строгим контролем, а корове с телёнком уступите всю ширину тропы и больше — это крупные животные на открытой местности, кормление вредит природоохранному выпасу, а их поведение невозможно предсказать.
• Обувайте то, что не жалко испортить. Вне мощёных маршрутов пустошь держит воду неделями после дождя, а долинное болото — действительно болото, а не живописная сырость.
• С марта по август держитесь троп на открытом вереске: наземногнездящиеся птицы — большая часть причины, почему это национальный резерват, и гнездятся они именно там, где кажется, что нет вообще ничего.

Вопросы и ответы

Какого размера Sutton Park? Около 2400 акров, примерно 970 гектаров — один из крупнейших городских парков Европы, больше лондонского Richmond Park. Он принимает более двух миллионов посещений в год.

Бесплатен ли вход? Пешком — да, и так есть по королевской хартии с 1528 года. Парковки внутри парка платные, для частых посетителей существуют абонементы.

Безопасно ли подходить к пони и коровам? Относитесь к ним как к диким животным. Они гуляют свободно, к рукам не приучены, и рекомендация однозначна: держитесь в стороне и никогда не кормите.

Там правда есть римская дорога? Да. Icknield Street, она же Ryknild Street, пересекает парк примерно на две мили по трассе I века между фортами Metchley и Wall, и её земляные сооружения до сих пор видны.

Можно ли купаться в прудах? Нет. Это открытая вода без надзора. На определённых прудах разрешена рыбалка при наличии лицензии и разрешения, а на Powell’s ходят под парусом.

Каких животных реально увидеть? Ланей на опушках, пони Exmoor и коров на пустошах, зимородка над прудами, а в сезон — стрекоз и бабочек: здесь зафиксированы двенадцать и двадцать девять видов соответственно.

Доступен ли парк маломобильным посетителям? Частично. В визит-центре у Town Gate есть доступные туалеты и карты, там же бронируют два вездеходных скутера Tramper; вне мощёных маршрутов грунт неровный и часто мокрый.

Какая станция ближайшая? Sutton Coldfield на линии Cross-City, оттуда пешком до Town Gate; Four Oaks и Wylde Green открывают доступ с других сторон парка.