Kings Heath Park площею 35 акрів став першим міським парком у місті, який отримав, так званий «Зелений прапор», який означає, що тут усе завжди в ідеальному стані. Його телевізійний сад розпочався, як партнерство міської ради з ATV у 1972 році, а потім, починаючи з 1996 року, став частиною програми BBC «Світ садівників». Будинок у парку був збудований у 1832 році. До парку ведуть пішохідні та автомобільні доріжки та заїзди з Вікарідж-роуд та Авеню-роуд. Дитячий майданчик на Авеню-роуд (навпроти Грандж-роуд) призначений для дітей старшого віку від п’яти до 12 років, а майданчик поруч із будиночком на розі Вікарідж-роуд та Авеню-роуд — для маленьких дітей до п’яти років. Основний туалет розташований поруч із будиночком, одразу за оранжереями, це за декілька хвилин ходи від головної автостоянки. Також слід пам’ятати, що розплідник рослин парку теж відкритий для відвідування. Більш детально про історію створення і сучасні реалії парка читайте на birminghamname.com.
Передісторія королівської пустки
Кілька слів про історію цього району в якому був створений Kings Heath Park. Kings Heath буквально означає «королівська пустка». Свого часу ця територія була частиною королівського маєтку Kings Norton. Згодом заможні бірмінгемські промисловці побудували в цьому районі великі приватні будинки, щоб мати можливість жити якомога далі від диму працюючих фабрик та заводів, але при цьому вони могли легко доїхати до міста по дорозі, яку тут збудували. Корчма «Перехресні гармати» на High Street — це заїжджий двір, збудований на її узбіччі у XVIII столітті й названий так через те, що його власник займався зброярством.
Протягом ХІХ століття в сільській місцевості Kings Heath заможні бірмінгемці побудували або переробили ще кілька особняків. Одним із них була ферма Пріорі на Вікарідж-роуд, колишній Блік-лейн. Саме цю будівлю в 1845 році купив мідноливарник Джеймс Картленд разом із 5 гектарами землі. Він перебудував ферму в готичний стиль, перетворивши на Похмурий дім, який згодом став химерно відомим, як монастир. Після смерті майора Говарда Картленда в 1940 році цей будинок і територія були продані для будівництва школи імені короля Едуарда VI Кемп-Хілл, яка відкрилася тут у 1956 році. До наших днів зберігся лише обнесений мурами будиночок.
Будиночок у парку
Сам парк Kings Heath Park виник, як маєток Kings Heath House. Під час бірмінгемських «церковно-королівських» бунтів 1791 року будинок, що належав Джону Гарвуду, був спалений дотла. Новий будиночок у парку Kings Heath був збудований у 1832 році для новообраного керівника, який залишив його в 1835 році, і протягом наступних кількох років він змінив низку орендарів. 1880 року це приміщення придбав Джон Картленд, заможний засновник пивоварного заводу і предок письменниці Барбари Картленд. Джон Картленд передав власність своїм 4 синам, які здали її в оренду на 21 рік Фредріку Еверітту, власнику пивоварні Kings Heath Brewery на Grange Road. Відтак відбулася така собі пивоварна історія.
У 1901 році оренда була передана Картлендам, але в 1902 році сталася національна фінансова криза, яка мала неабиякі наслідки для цієї сім’ї. Вони створили компанію Priory Trust Co Ltd і передали цьому трасту право власності на будівлю і землю з можливим наміром забудови території житловими будинками.
Однак у 1908 році все змінилося, траст продав будинок і половину прилеглої землі міській окружній раді Кінгс Нортон і Нортфілд. Ціна питання склала 11 000 фунтів стерлінгів. Рада ж своєю чергою, відповіла на прохання навколишніх мешканців і відкрила цю територію вже, як громадський парк. У 1914 році траст продав решту землі навколо будинку корпорації Бірмінгема вже за 5000 фунтів стерлінгів. Ця територія була негайно включена до новоствореного Kings Heath Park.
Що ж стосується будиночка, то він використовувався Радою, як школа аж до 1911 року, а починаючи з 1952 року він став Бірмінгемською садівничою школою.
Телевізійний сад
Парк Kings Heath, який спочатку називався Victoria Park, розташований усього за 5 миль на південь від центру Бірмінгема. Тому завжди було багато охочих організувати тут якийсь свій проєкт чи, хоча б, якийсь перформанс.
Відтак, щойно телебачення доволі впевнено увійшло в життя бірмінгемців, в парку розпочався телевізійний сад — новий проєкт для тих, хто хотів навчитися хитрощів ландшафтного дизайну. Все це стартувало в далекому 1972 році, як акт партнерства між міською радою Бірмінгема та телекомпанією ATV, яка пізніше стала Central Television. Програма «Садівництво сьогодні» спочатку була розроблена, щоби показати глядачам, як проєктувати та доглядати за своїми садами.
Першими ведучими були Боб Прайс і Сиріл Флетчер. Вони почали з половини акра безплідної болотистої землі, і разом створили тут Єлизаветинський сад. Цеглини саду були викладені у вигляді кельтського вузла закоханих, щоб посіяти там трави. Крім того, була побудована теплиця та створена овочева грядка. Це була відповідь на прохання літніх глядачів, які хотіли б вирощувати картоплю, щоб не сплачувати за неї високу ціну, але не впоралися із цим завданням, а саме не змогли викопати урожай. Двоє ведучих показали глядачам, як це можна зробити без копання.
Вони також заклали патіо до входу в сад і обгородили дільницю каменями й водою. Також ведучі передачі спланували клумби з трояндами, кущі та трав’янисті бордюри, а ще посадили плакучу вербу. У 1985 році Центральне телебачення вирішило, що потенціал саду повністю вичерпано для створення будь-яких подальших програм на цьому місці. Були зроблені інвестиції, які збільшили площу саду до теперішнього розміру. Це дозволило планувати будівництво саду для початківців та ентузіастів, а також тут навчали, як економити трудові затрати, були зони для сліпих та людей обмеженими можливостями.
Кінець телевізійного супроводу
У 1989 році Боб Прайс помер. Після чого були представлені нові ведучі Говард Друрі та Джефф Амос. Шоу було оновлено разом із новою назвою, воно стало — «Часом саду». Відтепер розвиток парку був швидким. Такі компанії, як Bradstone, Blooms of Bressingham і Stapley Water Gardens, допомогли створити багато відомих виставок. Але до 1995 року програма була виключена зі всіх розкладів — через 23 роки Центральне телебачення залишило Kings Heath Park.
Після відходу Центрального телебачення Школа садівництва уклала партнерські стосунки з Pershore College, національно визнаним садівничим коледжем, і Bournville College. Студенти обох закладів регулярно використовували сади парку, як тренувальні майданчики. У 1996 році до Kings Heath Park переїхав Gardeners World. За ці роки вони розробили багато нових садів разом із найкращими дизайнерами, такими, як Джон Брукс, Робін Вільямс, Ден Пірсон, Джо Свіфт і Боніта Булайтіс, створюючи різноманітні ландшафтні дизайни.
Показові сади для програми «Світ садівника в прямому ефірі», спроєктовані Крісом Бердшоу та Рейчел де Тейм, також були реконструйовані студентами Pershore в саду для публічного огляду. Це було зроблено ще у 2003 році, коли тут відбувся дводенний будівельний проєкт Сухопутних військ.
Джерела: