В Бирмингеме нет метро в классическом понимании, но существует сеть скоростного трамвая, или, как его называют местные — штадтбана, под названием West Midlands Metro. Эта линия соединяет Бирмингем с Вулверхэмптоном, проходя через другие города региона. Она была открыта в 1999 году. А в целом железнодорожное сообщение в Бирмингеме работает с середины XIX века. Обо всем этом и о влиянии штадтбанов на окружающую среду читайте на birminghamname.com.
История одной станции
Вначале Бирмингем был конечной станцией первой междугородней железной дороги из Лондона в северном направлении. В те времена спрос на железнодорожные услуги постоянно рос. Поэтому в XIX веке это привело к строительству станции, которая была самой большой в стране. Речь идет о ключевой бирмингемской станции Нью-стрит.
Открытая как временная конечная станция Лондонско-Бирмингемской железной дороги, собственно, станция Нью-стрит открылась в 1854 году и совместно использовалась London and North Western Railway и Midland Railway. Однако за последние несколько десятилетий это место претерпело кардинальную реконструкцию и сегодня его невозможно узнать.
В те времена, когда перед станцией располагался величественный отель Queen’s Hotel, вход на платформы осуществлялся с верхней улицы Queens Drive. Здесь располагались два депо, а также поворотный круг и несколько сигнальных будок. Как известно, одной из причин реконструкции станции стала Вторая мировая война, бомбардировки немецкой авиации частично разрушили старую часть станции.
Соответственно, в 1960-х годах было принято решение о полной перестройке этого места, с выносом станции на подземный уровень. На самом деле над платформами был сделан бетонный настил, который поддерживали 200 колонн. А на этом настиле расположили торговый центр Pallisades. К сожалению, или, к счастью, но вместе со старой станцией полностью уничтожили все ее прежнее подобие. Речь о Queen’s Hotel и т. д. Эту вторую станцию Нью-стрит спроектировал Кеннет Дж. Дэвис, планировщик региона Лондон-Мидленд компании British Railways.
Первая реконструкция
Новая станция имела 12 проходных платформ, а внутренняя кольцевая дорога была соединена со станцией на уровне настила, вместо того, чтобы проходить через центр по проезжей части Queens Drive. Проект также включал башню Стивенсона, 20-этажный офисный и жилой блок. Новая станция была открыта в 1967 году, что совпало с электрификацией линии между Бирмингемом и Юстоном.
После реконструкции станция Бирмингем Нью-стрит столкнулась с многочисленной критикой. Следует отметить, что ежедневно ею пользуются более 140 тыс. пассажиров, что более чем в два раза превышает запланированную пропускную способность, что делает ее самой загруженной станцией за пределами Лондона.
В 2006 году компания Network Rail объявила о схеме регенерации Нью-стрит. В 2010 году начались работы. Наряду с реконструкцией станции, торговый центр над ней был модернизирован и открыт как Grand Central, включая новый универмаг John Lewis.
Реконструкция была завершена в 2015 году. Новый вестибюль стал в три раза больше, его окружил гигантский атриум. Все это обеспечило возможность естественного освещения всей станции. Эта трансформация улучшила обслуживание пассажиров, ускорила сообщение с центром города и через него, а также способствовала развитию местной экономики. К тому же способствовала минимизации воздействия на окружающую среду.
West Midlands Metro
Так начиналось железнодорожное движение в Бирмингеме. Сейчас в городе работает компания West Midlands Metro, которая является системой легкого метро нового поколения в Великобритании. Ее поезда курсируют по улицам города. Эту линию открыли для пассажиров 31 мая 1999 года. Ее длина составляет 20,4 км, она соединяет станцию «тяжелой» железной дороги Birmingham Snow Hill с центром города Вулверхэмптон и стала предшественником сети маршрутов через Вест-Мидленд. К слову, впервые такой маршрут был предложен еще в 1984 году транспортным органом региона.
Это не был основной маршрут из плана сети, но сильное сопротивление жителей по поводу других вариантов сделало его приоритетным, поскольку он преимущественно проходил вдоль защищенного железнодорожного сооружения, по которому в последний раз курсировали пассажирские поезда в 1972 году. Маршрут согласовали в 1988 году, но задержки с финансированием и разрешениями на его реализацию отодвинули официальное начало строительства аж до 1995 года.
Хотя известно, что некоторые работы по обводке коммунальных служб уже проводились ранее. Во время строительства первой линии предложения по сети были отклонены в пользу ее расширения небольшими частями, однако первое из этих удлинений было открыто только в 2015 году.
Первая линия была разработана консорциумом Altram по принципу — проектирование, строительство, эксплуатация и обслуживание. В состав консорциума входили главный подрядчик John Laing, итальянский производитель трамваев Ansoldo/Firema и автобусный оператор National Express. Дочерняя компания Travel Midland Metro имела концессию на эксплуатацию.
Изначально парк состоял из 16 трамваев Ansoldo/Firema, что позволяло обеспечивать частоту обслуживания до 10 рейсов в час. С 2014 года они были заменены парком из 21 нового трамвая CAF, что обеспечивало необходимую дополнительную пропускную способность и предусматривало потребности в транспортных средствах для будущих расширений. Штаб-квартира и депо системы в Веднесбере были значительно расширены параллельно с поставкой нового парка.
Новый альянс Midland Metro, в состав которого входят Colas, Barhale, Bouygues UK и Auctus Management Group, был назначен для реализации ряда утвержденных расширений сети, в частности, в Бирмингеме произошло расширение до Эджбастона и прокладка нового маршрута к востоку от центра города для обслуживания станции HS2 и района Дигбет.
Между тем произошли определенные изменения в структурах местного самоуправления в целом в Англии, и конкретно в Бирмингеме, они привели к созданию Объединенного управления Вест-Мидленда, которое, в частности, имело в виду транспорт. В конце июня 2018 года данная дирекция взяла на себя управление метрополитеном, заменив компанию Travel Midlands Metro после истечения срока действия контракта последней.
Цель — устойчивая среда
После чего для видов транспорта, контролируемых Объединенным управлением, был разработан фирменный стиль вагонов, при этом синий цвет выбран для тех трамваев, которые теперь называются West Midlands Metro. Именно на этой линии впервые отказались от использования контактных проводов, причем отказались раз и навсегда. Здесь отдают предпочтение работе трамваев на аккумуляторах, которые, конечно же, были модернизированы именно для этого автопарка.
Нынешние реалии говорят, что West Midlands Metro стала устойчивой системой общественного транспорта, разработанной для уменьшения влияния городских перевозок на окружающую среду путем минимизации зависимости от автомобильного транспорта, который, как известно, является основным источником загрязнения воздуха и выбросов парниковых газов.
И хотя строительство или модернизация метро может временно увеличить шум и повысить вероятность загрязнения воздуха, уже завершенная система предлагает значительные экологические преимущества, переводит пассажиров на тот вид транспорта, который имеет более низкий уровень выбросов, что будет способствовать улучшению качества воздуха и более устойчивой городской среде в долгосрочной перспективе.
Источники: