Sheldon Country Park

Sheldon Country Park — действующая ферма, две долины ручьёв и самолёты, заходящие низко

Sheldon Country Park — это 300 акров лугов, заболоченных участков, старых изгородей и зрелого леса на востоке Бирмингема, и он умудряется быть двумя вещами сразу. В его сердце — фермерский дом XVII века, где до сих пор держат джерсейских коров, свиней, коз и пони, и зайти туда можно бесплатно в любой день. В четверти мили, у северного конца взлётной полосы, самолёты проходят так низко, что читаются надписи. Мало какой городской парк предлагает молочное стадо и глиссаду в пределах одной прогулки.

Изюминки

• Old Rectory Farm — фахверковый дом XVII века, каркас которого в XVIII столетии заполнили кирпичом; отреставрирован городом и работает как бесплатная показательная ферма под опекой рейнджеров.
• Животные фермы — джерсейские коровы, пони, свиньи, козы, овцы, ослы и птица; их не показывают за стеклом, а действительно содержат традиционными методами.
• Площадка для наблюдения за самолётами — открытый общественный участок у северного конца полосы, в четверти мили от построек фермы, куда можно дойти только пешком, прямо под глиссадой.
• Westley Brook и Hatchford Brook — два ручья, формирующие парк; на них охотятся цапли и зимородки, а тропа Bell Walk идёт вдоль одного из них через луга.
• Выход к Kingfisher Country Park — тропы связывают Sheldon с зелёным коридором River Cole длиной 11 км, тянущимся от Small Heath до Chelmsley Wood.
• St Giles’ Church — средневековая церковь рядом с парком, пасторским домом которой и была ферма: арка алтаря конца XII века, неф 1330 года, западная башня 1461-го.

Что внутри

Необычно разнообразные 120 гектаров для городского парка — и один из крупнейших кантри-парков Бирмингема: выпасаемые луга, влажные участки вдоль ручьёв, линии изгородей, старые настолько, что сами являются памятником, и массивы зрелых деревьев. Парком занимаются рейнджеры Birmingham City Council, а сезонные события организует группа друзей парка.

• Маркированный маршрут на 5 км вокруг парка и природоведческая тропа с твёрдым покрытием от главной парковки.
• Ферма, открытая бесплатно каждый день, кроме сочельника и самого Рождества.
• Чайная при ферме: горячие напитки, обеды и выпечка, а снаружи сезонная тележка с мороженым.
• Зона для пикника Rectory Lawn для своей еды и туалеты у построек фермы.
• Детская площадка у главного входа — качели, горки и два лазательных комплекса.
• Из птиц — дятлы, цапли и зимородки; из зверей — лисы, кролики и белки.

Чем заняться и для кого

• Семьям с маленькими детьми — настоящий фермерский двор бесплатно, игровая площадка и чайная в нескольких минутах от парковки.
• Споттерам — бесплатная открытая точка под глиссадой, без расходов и очередей терминальной смотровой галереи.
• Пешеходам и бегунам — круг на 5 км по почти ровной земле, широкие тропы и никаких серьёзных подъёмов: хороший маршрут в любую погоду.
• Орнитологам-любителям — коридоры ручьёв и влажные луга, где работают зимородки и цапли; лучше всего в тихие часы.
• Владельцам собак — открытое пространство и долгие прогулки вдоль изгородей, хотя на сам двор фермы с собаками нельзя.
• Любителям истории — фермерский дом, средневековая приходская церковь и синяя табличка в честь одного из самых примечательных священников XVIII века — всё в одном углу.

Как добраться и практичное

Парк лежит в районе Sheldon на востоке Бирмингема, сразу к северу от аэропорта, в прямой видимости терминалов. От станции Marston Green до одного из входов в парк несколько минут пешком и около восьми — до площадки наблюдения за самолётами; рядом есть ещё станция Birmingham International, а из центра города через Sheldon часто ходят автобусы. Вход в парк и на ферму бесплатный, парковка тоже. Сам парк открыт круглосуточно; ферма и чайная работают ежедневно с позднего утра до второй половины дня и закрываются только в сочельник и на Рождество. К смотровой площадке нельзя подъехать — это примерно четверть мили пешком от построек фермы. На ферму с площадкой закладывайте полтора часа, на полный круг — два-три.

Когда посетить

Весна — очевидный выбор с детьми: молодняк во дворе, цветение вдоль старых изгородей и полноводные ручьи. Летом небо над смотровой площадкой самое загруженное за год, вечера на Rectory Lawn длинные, а у чайной стоит тележка с мороженым. Осень лучше всего для ходьбы: ягоды в изгородях, утренний туман в долинах ручьёв и круг на 5 км, остающийся твёрдым под ногами. Зиму здесь недооценивают: ферма открыта все дни, кроме двух, оголённые деревья делают зимородков заметными вдоль воды, а холодный прозрачный воздух даёт самую чёткую картинку самолётов на посадке.

Интересно знать

Англосаксонское название Sheldon означает «полочный холм»; манор фигурирует как Scheldone в 1189 году, а в Domesday Book его отождествляют с Machitone. Фермерский дом в центре парка встал на месте более раннего усадебного дома со рвом и датируется XVII веком: столетием позже каркас заполнили кирпичом и оштукатурили до нынешнего вида. Сначала это был пасторский дом соседней St Giles’ Church, но тогдашний настоятель счёл его слишком тесным — и здание стало молочной фермой. Самый известный жилец прожил здесь четыре десятилетия: доктор Thomas Bray (1656–1730) стал ректором Sheldon в 1690 году и поселился в Old Rectory, в 1704-м открыл в Sheldon первую школу, был назначен комиссаром епископа Лондонского в Мэриленде и отплыл туда в 1700 году, а ещё основал два института, пережившие его на столетия, — Society for Promoting Christian Knowledge в 1698 году и Society for the Propagation of the Gospel. Об этом напоминает синяя табличка на доме. Фермерские земли пережили и выросший вокруг пригород, и появление аэропорта в Elmdon в 1939 году, а в 1986-м Birmingham City Council открыл здесь кантри-парк, отреставрировав ферму и запустив её как показательную. Чуть севернее в 1985 году стартовал Project Kingfisher по восстановлению долины River Cole; в июле 2004-го её официально объявили Kingfisher Country Park, и сейчас это около 1000 акров речного коридора в совместном управлении Бирмингема и Solihull, где живут водяные полёвки, норки, цапли и зимородки, — а тропы из Sheldon выводят прямо туда.

Советы посетителю

• Перед специальной поездкой ради самолётов посмотрите направление ветра: площадка — у северного конца полосы, так что она лучше всего, когда заход идёт именно с этой стороны.
• Планируйте маршрут с оглядкой на двор фермы: это единственная часть парка, куда нельзя с собаками, — и не кормите животных, как бы они на это ни намекали.
• Соедините ферму с тропой вдоль ручья, а не возвращайтесь тем же путём: именно на влажных участках держатся цапли и зимородки, и утром там тише всего.

Вопросы и ответы

Платный ли вход на ферму? Нет. Old Rectory Farm бесплатна каждый день, кроме сочельника и самого Рождества; парковка парка тоже бесплатная.

Каких животных здесь держат? Джерсейских коров, пони, свиней, коз, овец, ослов и птицу — кур, гусей и уток; всё это действующая демонстрация традиционного фермерства.

Здесь правда можно смотреть на самолёты? Да. У северного конца полосы есть бесплатная общественная точка на открытом участке, в четверти мили от фермы, добраться до которой можно только пешком.

Как доехать общественным транспортом? От станции Marston Green до входа в парк несколько минут пешком, рядом станция Birmingham International, а из центра города через Sheldon часто ходят автобусы.

Можно ли с собакой? В парке — да, на тропах и лугах; во двор фермы со скотом собак не пускают.

Какова длина круга по парку? Маркированный маршрут — около 5 км по широким и в основном ровным тропам; есть также более короткая природоведческая тропа с твёрдым покрытием от главной парковки.

Удобно ли с коляской или креслом-коляской? В основном да: рельеф ровный, главные тропы широкие, а природоведческая тропа от парковки имеет твёрдое покрытие; туалеты — у построек фермы.