Sheldon Country Park

Sheldon Country Park — діюча ферма, дві долини струмків і літаки, що заходять низько

Sheldon Country Park — це 300 акрів лук, заболочених ділянок, старих живоплотів і зрілого лісу на сході Бірмінгема, і він примудряється бути двома речами водночас. У його серці — фермерський будинок XVII століття, де й досі тримають джерсейських корів, свиней, кіз і поні, і зайти туди можна безкоштовно будь-якого дня. За чверть милі, біля північного кінця злітної смуги, літаки проходять так низько, що читаються написи. Мало який міський парк пропонує молочне стадо і глісаду в межах однієї прогулянки.

Родзинки

• Old Rectory Farm — фахверковий будинок XVII століття, каркас якого у XVIII столітті заповнили цеглою; відреставрований містом і працює як безкоштовна показова ферма під опікою рейнджерів.
• Тварини ферми — джерсейські корови, поні, свині, кози, вівці, віслюки і птиця; їх не показують за склом, а справді утримують традиційними методами.
• Майданчик для спостереження за літаками — відкрита громадська ділянка біля північного кінця смуги, за чверть милі від будівель ферми, куди можна дійти лише пішки, просто під глісадою.
• Westley Brook і Hatchford Brook — два струмки, що формують парк; на них полюють чаплі та рибалочки, а стежка Bell Walk веде вздовж одного з них через луки.
• Вихід до Kingfisher Country Park — стежки з’єднують Sheldon із зеленим коридором River Cole завдовжки 11 км, що тягнеться від Small Heath до Chelmsley Wood.
• St Giles’ Church — середньовічна церква поруч із парком, чиїм пасторським будинком і була ферма: арка вівтаря кінця XII століття, неф 1330 року, західна вежа 1461-го.

Що всередині

Незвично різноманітні 120 гектарів як для міського парку — і один із найбільших кантрі-парків Бірмінгема: випасані луки, вологі ділянки вздовж струмків, лінії живоплотів, старі настільки, що самі є пам’яткою, і масиви зрілих дерев. Парком опікуються рейнджери Birmingham City Council, а сезонні події організовує група друзів парку.

• Маркований маршрут на 5 км навколо парку і природознавча стежка з твердим покриттям від головного паркінгу.
• Ферма, відкрита безкоштовно щодня, крім переддня Різдва і самого Різдва.
• Чайна при фермі: гарячі напої, обіди й випічка, а надворі сезонний візок із морозивом.
• Зона для пікніка Rectory Lawn для власних наїдків і туалети біля будівель ферми.
• Дитячий майданчик біля головного входу — гойдалки, гірки і два лазильні комплекси.
• З птахів — дятли, чаплі й рибалочки; зі звірів — лисиці, кролі та білки.

Чим зайнятися і для кого

• Сім’ям із малими дітьми — справжнє фермерське подвір’я безкоштовно, ігровий майданчик і чайна за кілька хвилин від паркінгу.
• Спотерам — безкоштовна відкрита точка під глісадою, без витрат і черг термінальної оглядової галереї.
• Пішоходам і бігунам — коло на 5 км майже рівним ґрунтом, широкі стежки й жодних серйозних підйомів: гарний маршрут за будь-якої погоди.
• Орнітологам-аматорам — коридори струмків і вологі луки, де працюють рибалочки й чаплі; найкраще в тихі години.
• Власникам собак — відкритий простір і довгі прогулянки вздовж живоплотів, хоча на саме подвір’я ферми з собаками не можна.
• Тим, хто любить історію — фермерський будинок, середньовічна парафіяльна церква і синя табличка на честь одного з найпримітніших священників XVIII століття — усе в одному кутку.

Як дістатися і практичне

Парк лежить у районі Sheldon на сході Бірмінгема, одразу на північ від аеропорту, у прямій видимості терміналів. Від станції Marston Green до одного з входів у парк кілька хвилин пішки і близько восьми — до майданчика спостереження за літаками; поруч є ще станція Birmingham International, а з центру міста через Sheldon часто ходять автобуси. Вхід у парк і на ферму безкоштовний, паркінг теж. Сам парк відкритий цілодобово; ферма і чайна працюють щодня з пізнього ранку до пообіддя і зачиняються лише напередодні Різдва та на Різдво. До оглядового майданчика не можна під’їхати — це приблизно чверть милі пішки від будівель ферми. На ферму з майданчиком закладіть півтори години, на повне коло — дві-три.

Коли відвідати

Весна — очевидний вибір із дітьми: молодняк на подвір’ї, цвіт уздовж старих живоплотів і повноводні струмки. Улітку небо над оглядовим майданчиком найзавантаженіше за рік, вечори на Rectory Lawn довгі, а біля чайної стоїть візок із морозивом. Осінь найкраща для ходьби: ягоди в живоплотах, ранковий туман у долинах струмків і коло на 5 км, що лишається твердим під ногами. Зиму тут недооцінюють: ферма відчинена всі дні, крім двох, оголені дерева роблять рибалочок помітними вздовж води, а холодне прозоре повітря дає найчіткішу картинку літаків на заході.

Цікаво знати

Англосаксонська назва Sheldon означає «полицевий пагорб»; манор фігурує як Scheldone 1189 року, а в Domesday Book його ототожнюють із Machitone. Фермерський будинок у центрі парку постав на місці давнішого садибного будинку з ровом і датується XVII століттям: століттям пізніше каркас заповнили цеглою і потинькували до нинішнього вигляду. Спершу це був пасторський дім сусідньої St Giles’ Church, але тодішній настоятель визнав його замалим — і будівля стала молочною фермою. Найвідоміший мешканець прожив тут чотири десятиліття: доктор Thomas Bray (1656–1730) став ректором Sheldon 1690 року й оселився в Old Rectory, 1704-го відкрив у Sheldon першу школу, був призначений комісаром єпископа Лондонського в Мериленді й вирушив туди 1700 року, а ще заснував дві інституції, що пережили його на століття, — Society for Promoting Christian Knowledge 1698 року і Society for the Propagation of the Gospel. Про це нагадує синя табличка на будинку. Фермерські землі пережили і передмістя, що виросло довкола, і появу аеропорту в Elmdon 1939 року, а 1986-го Birmingham City Council відкрила тут кантрі-парк, відреставрувавши ферму й запустивши її як показову. Трохи північніше 1985 року стартував Project Kingfisher із відновлення долини River Cole; у липні 2004-го її офіційно оголосили Kingfisher Country Park, і нині це близько 1000 акрів річкового коридору у спільному управлінні Бірмінгема і Solihull, де живуть водяні полівки, норки, чаплі й рибалочки, — а стежки з Sheldon виводять просто туди.

Поради відвідувачу

• Перед спеціальною поїздкою заради літаків подивіться напрямок вітру: майданчик — біля північного кінця смуги, тож він найкращий, коли літаки заходять саме з цього боку.
• Плануйте маршрут з огляду на подвір’я ферми: це єдина частина парку, куди не можна з собаками, — і не годуйте тварин, хоч як вони на це натякають.
• Поєднайте ферму зі стежкою вздовж струмка, а не вертайтеся тим самим шляхом: саме на вологих ділянках тримаються чаплі й рибалочки, і зранку там найтихіше.

Питання й відповіді

Чи платний вхід на ферму? Ні. Old Rectory Farm безкоштовна щодня, крім переддня Різдва і самого Різдва; паркінг парку теж безкоштовний.

Яких тварин тут тримають? Джерсейських корів, поні, свиней, кіз, овець, віслюків і птицю — курей, гусей та качок; усе це діюча демонстрація традиційного фермерства.

Тут справді можна дивитися на літаки? Так. Біля північного кінця смуги є безкоштовна громадська точка на відкритій ділянці, за чверть милі від ферми, куди дістатися можна лише пішки.

Як доїхати громадським транспортом? Від станції Marston Green до входу в парк кілька хвилин пішки, поруч станція Birmingham International, а з центру міста через Sheldon часто ходять автобуси.

Чи можна з собакою? У парку — так, на стежках і луках; на подвір’я ферми з худобою собак не пускають.

Яка довжина кола парком? Маркований маршрут — близько 5 км широкими й переважно рівними стежками; є також коротша природознавча стежка з твердим покриттям від головного паркінгу.

Чи зручно з візочком або кріслом колісним? Здебільшого так: рельєф рівний, головні стежки широкі, а природознавча стежка від паркінгу має тверде покриття; туалети — біля будівель ферми.