Чёрная Страна расположена недалеко от Бирмингема и включает в себя несколько городов, включая Дадли, Сэндвел, Уолсолл и Вулверхэмптон. Регион протяженностью более 30 километров был богат различными природными ресурсами, такими как уголь, известью, железной рудой, вулканическими соединениями, глиной, долеритом, литейным песком и гравием. Дары природы значительно повлияли на экономическое развитие. Во второй половине XVIII века Черная Страна стала ключевым двигателем Промышленной революции. Далее на birminghamname.
Использование полезных ископаемых началось ещё в Средние века, а к концу XIX века достигло впечатляющих масштабов. Добыча кокса, чугунолитейные, сталелитейные, кирпичные и другие предприятия для производственного процесса слишком интенсивно использовали местный уголь. Уровень загрязнения воздуха, вызванный множеством угольных шахт и литейных печей, не имел аналогов в мире. Путешественники описывали местность как темный ландшафт, где не было видно зеленых пастбищ. Вместо них только пейзажи холмов золы и горных пород. В небольших реках плавали черные рыбы, а в небе, помимо серых воробьев, другие птицы не появлялись. Всё вокруг дымило и грохотало от работы паровых машин. Известный писатель из Бирмингема Джон Р. Р. Толкин в детстве неоднократно посещал регион. Он был поражен увиденным, и позднее в произведении «Властелин колец» появилась местность силы Саурона страна Мордор.
Полезные ископаемые и промышленное развитие
Геологические особенности Черной Страны заключались в залежах нескольких видов угля в перемешку с железной рудой и шамотной глиной. Добыча полезных ископаемых продолжалась несколько столетий. Стоит отметить, что залежи осадочных пород были практически в каждом дворе. Некоторые исследователи даже считают, что название Черная страна существовало до начала индустриализации и задымления, из-за большого количества угля прямо на поверхности. Горные породы в домашних хозяйствах начали использовать с XII века, а обработку металла наладили в 1560 году, когда в городе Вест-Бромвич заработала первая доменная печь. Жители в деревнях постепенно переставали заниматься сельскохозяйственной деятельностью, вместо этого массово открывали кузницы. К началу XVII века только вблизи города Дадли работало 20 тысяч кузнецов, которые могли выполнить любые заказы. В это время регион особенно славился производством высококачественных гвоздей.
В 1757 году был основан первый металлургический завод в Англии. Очень скоро их количество значительно возросло. Черная Страна заняла первое место в Великобритании по показателям производства железа. С развитием строительства сети каналов и железных дорог добыча железной руды выросла в десятки раз. В середине XIX века металлургическая промышленность достигла своего максимума. В 1863 году в регионе насчитывалось 200 печей, а через два года их было 2 тысячи. В 1894 году в городе Brierley Hill была произведена первая сталь.
Всемирно известные изделия Черной Страны и упадок промышленности
В середине XVIII века город Билстон стал широко известен своей эмалированной продукцией, особенно декоративными контейнерами, такими как табакерки, конфетницы, боксы для хранения оружия и др. Некоторые из них хранятся в музеях. В районе Stourbridge процветало стеклоделие. Большим спросом пользовалась и металлическая посуда, разнообразные сахарницы, чайники, кофейники, супницы, масленки и т.д. В городе Нетертон производили одни из лучших в мире цепи и якоря. В конце 1910-х годов набор из трех якорей цепей был изготовлен для лайнера «Титаник». Он весил более 100 тонн.
В XX веке начался упадок добычи полезных ископаемых. В 1968 году закрыли последнюю шахту в Седжли, хотя некоторые карьеры продолжали работать еще несколько лет. По мере того как тяжелая промышленность завершала свою трехсотлетнюю эпоху, на запущенных землях начал формироваться Живой музей Черной Страны под открытым небом. Он открылся в 1978 году.
В регионе до сих пор изготавливают цепи для флота по заказу Министерства обороны. С принятием законодательства, регулирующего выбросы химических соединений, состояние воздуха значительно улучшилось. Темный ландшафт остался в прошлом. В 2009 году в Черной Стране появился свой символ, в 2012 году флаг, а в 2013 году гимн.
Чтобы не забыть значительный вклад в Промышленную революцию, 14 июля в регионе отмечают День Черной Страны.