Загородный парк расположен преимущественно на холмах и находится недалеко от Бирмингема. Его площадь более 200 гектаров. Некоторые холмы возвышаются почти 300 метров. Парком заведуют муниципальные власти Бирмингема. На зеленых просторах сложились благоприятные условия для сотен видов флоры и фауны. Эти живописные места посещают для семейного отдыха, наблюдения за дикой природой, занятий спортом, экскурсий и просто для наслаждения удивительными видами. Далее на birminghamname.
От древности до наших дней
Территория, на которой расположен парк, была заселена людьми ещё в эпоху каменного века. Об этом свидетельствуют археологические раскопки и артефакты, включая кремневый наконечник стрелы, найденный на холме Реднал. Он хранится в Бирмингемском музее. Привлекательные места не обошли стороной и древние римляне, которые построили стратегическую дорогу для удобной транспортировки соли и других товаров. Скандинавские викинги, совершая свои набеги, привезли в Lickey Hills оленей, которые хорошо прижились и увеличили свою популяцию. Леса в этом регионе норманны называли «местом оленей». Помимо рогатых красавцев варвары привезли кроликов, которых держали в специальных вольерах, а не на воле, однако они всё равно со временем размножились и стали полноценными обитателями холмистой местности. В средние века, начиная со времен Елизаветы I, холмы принадлежали королевскому охотничьему заповеднику. В 1692 году привлекательные земли приобрел граф Плимут, и его наследники владели ими и управляли местными поселениями на протяжении следующих 250 лет.
Во времена правления Королевы Виктории в долине была построена железная дорога, школы и церкви. В 1888 году Бирмингемское общество охраны открытых пространств купило один из пригорков в собственность города, а еще несколько взяло в аренду. Цель заключалась в создании общедоступной природной зоны. В 1904 году Дж. Р. Р. Толкин жил в этом живописном месте, так как его мать болела, и врачи рекомендовали больше находиться на свежем воздухе. Именно удивительные холмы впечатлили и вдохновили будущего писателя на повествование о жизни хоббитов, гномов и других сказочных существ. Муниципальные власти Бирмингема продолжали постепенно выкупать земли, и в 1923 году вся территория была открыта для посещения. Через несколько лет появились первые поля для гольфа, и жители Бирмингема и Чёрной страны всё чаще выбирали роскошные природные просторы для отдыха. В 1971 году Lickey Hills был признан парком. В 1990 году здесь открыли Информационно-туристический центр, занимающийся организацией отдыха. Ежегодно более полумиллиона человек посещают эти удивительные холмы.
Горные породы Lickey Hills Country Park
Один из популярных пешеходных маршрутов предлагает рассмотреть за полтора часа уникальную геологическую составляющую парка, представленную пятью видами горных пород:
- На некоторых участках можно увидеть разноцветные мелкозернистые камни. Они бывают фиолетовыми, коричневыми или зелёными. Так выглядит окаменевший вулканический пепел, который когда-то покрывал землю.
- Почти весь горный хребет укрыт осадочным кварцитом, ему более 570 миллионов лет. Он образовался в результате неполного расплавления песчинок. Его цвет варьируется от бледно-розового до темного из-за примесей грунтовых вод.
- Недалеко от магазина для гольфа проходит главная тропа парка. Десятилетиями по ней ходили тысячи посетителей. В результате, трава и почва поддались эрозии, и таким образом было обнаружено месторождение красной глины в виде ила. Её хорошо видно на некоторых участках поля для гольфа. Она образовалась 350 миллионов лет назад в каменноугольный период.
- На одном возвышении можно рассмотреть уплотненный гравий с красноватыми обломками горных пород. Ему более 280 миллионов лет.
- В определённых местах, где растительность была уничтожена, проступают ряды мелкой гальки возрастом 225 миллионов лет. Её круглая форма свидетельствует о некогда протекавшей мощной реке, водяной поток которой отшлифовал камни.
Флора и фауна
На территории парка Lickey Hills Country Park насчитывается более 380 видов цветущих растений, 350 разновидностей грибов и 17 видов папоротников. Некоторые вершины холмов покрыты чащами. К сожалению, в Северной Европе они были утрачены на 90% из-за деятельности человека. Наличие густых дубрав указывает на уникальность парка. Его называют зеленым сердцем Англии.
Среди лесных ягод преобладает черника. В лесах встречаются березы, каштаны, дубы, фундук, рябины, сосны, секвойи, кипарисы, буки и другие. Среди цветов наиболее распространены синие колокольчики. Их просят не срывать, так как этот вид на грани исчезновения и, кроме того, содержит токсичные вещества.
Как и в любом крупном лесу, в коре старых деревьев обитают насекомые, жуки и многоножки. Влажные места любят улитки, слизни и ужи. Летом на просторных лугах можно наблюдать большое количество разноцветных бабочек и диких пчёл. Популярными обитателями парка являются малиновки, зяблики, синицы, лесные голуби, воробьи, ястребы, гуси и другие. Среди мигрирующих птиц выделяются овсянки, древесные коньки, горихвостки и многие другие. На территории всего парка встречаются ящерицы, белки, луговые кроты, полевые грызуны, кролики, несколько видов оленей, барсуки и многие другие.
Организаторы досуга предлагают поиграть в теннис, гольф, запустить воздушного змея, прогуляться по нескольким маршрутам пешком или на велосипеде, и просто подняться на смотровую площадку.
Lickey Hills Country Park — настоящая жемчужина природы, приносящая незабываемые впечатления для взрослых и детей. Для многих жителей Бирмингема и всего Мидлендса живописные холмы являются любимым местом отдыха, где можно расслабиться, восстановить силы и развлечься.