В долине Елан природа и технологии тесно переплелись. В живописном горном районе более 100 лет назад Водный Департамент Корпорации Бирмингема решил построить плотины, водохранилища и акведук протяженностью более 110 километров. Основная цель проекта заключалась в обеспечении Бирмингема чистой питьевой водой. Далее на birminghamname.
Предпосылки строительства, природные особенности, затопление долины
В XIX веке вследствие Промышленной революции население Бирмингема росло. Из-за нехватки чистой воды в городе чаще возникали вспышки заболеваний, которые передаются грязной водой. Время от времени возникали эпидемии брюшного тифа, холеры и дизентерии. Мэр города Джозеф Чемберлен инициировал разработку проекта по обеспечению города чистой питьевой водой.
Для реализации грандиозного строительства выбрали долину Елан. Среди прочих она имела несколько преимуществ. Во-первых, ежегодное количество осадков в регионе достигало высоких показателей, во-вторых, узкие реки долины облегчали строительство плотин и водохранилищ. Дополнительным фактором служили горные породы, которые идеально подходили для удержания воды в водоемах. Решение построить акведук было экономически выгодным. Он позволял подавать воду в город с помощью силы тяжести, без необходимости тратить дополнительные средства на перекачку.
Малочисленное население отдаленной горной местности Муниципальный Совет Бирмингема решил переселить. Всего перемещению подлежали 400 человек. Затопление долины привело к потере двух загородных домов британского поэта Перси Шелли, которые считались историческими памятниками. Кроме того, под водой оказались несколько церквей и часовен, школа, мельница и почти 20 коттеджей и ферм. Компенсация предусматривалась только для землевладельцев. Люди, которые работали наемными работниками и обслуживали богатые поместья, были вынуждены покинуть территорию и искать убежища в других местах.
Эпическое строительство
Инженерные работы начались в 1893 году. Для реализации проекта специально построили железную дорогу длиной 45 километра. Она могла в день перевозить до 1000 тонн строительных материалов. Несмотря на то, что при строительстве использовали передовые технологии того времени, в том числе механизмы с паровым приводом, понадобилось почти 1000 наемников, которые работали кирками и лопатами. Бурение горной породы проводилось с помощью воздушных компрессоров, которые называли «ветровыми заглушками». Сначала создавали отверстия, а затем в них закладывали динамит и взрывали.
В 1901 году заработала первая плотина Кабан Кох. Когда водохранилище заполняется доверху, вода переливается через стену высотой более 36 метров и пейзаж напоминает природный водопад.
Под построенной стеной располагались турбины, которые производили электроэнергию. Клапаны и шлюзы регулировали количество воды в резервуаре. Позднее, по аналогичной технологии, создали еще три плотины.
В 1896 году началось строительство акведука, которое продолжалось несколько лет. Благодаря верным расчетам, вода в нем текла со скоростью 3 километра в час. Через полтора дня она пребывала в Бирмингем.
Особую роль в процессе подачи воды играет башня Фоель. Сооружение относится к стилю «бирмингемское барокко». Именно так англичане с характерным для них юмором называли все гидротехнические сооружения.
Элегантная каменная башня содержит систему клапанов и цилиндров, которые можно поднимать и опускать гидромеханикой. Инженерное устройство позволяет откачивать воду из резервуара на разной глубине по необходимости, а затем направлять поток в начало акведука.
Перед тем как попасть в водопровод, вода проходит через фильтрационные слои. Исходный проект не предусматривал систему очистки, но в 1901 году было принято решение уменьшить риск загрязнения. Постановлению способствовал неудачный опыт водоснабжения в Ливерпуле. В трубу акведука обычно попадают торф, листья папоротника и т. д. Очистка осуществляется путем прохождения воды через песок и гальку. Фильтры промываются каждые 48 часов. В год удаляется более 140 тонн осадка.
Строительство завершили в 1904 году. На церемонию открытия прибыл Король Эдуард VII и Королева Александра. Монарх лично включил подачу воды. В середине XX века построили пятую плотину, которую открыла Королева Елизавета II во время первой поездки после коронации.
Питьевая вода из долины Елан имеет отличное качество. Она чрезвычайно мягкая и сильно контрастирует с другими водными ресурсами Мидлендса. Искусственные озера и плотины невероятной красоты продолжают привлекать туристов со всех уголков Великобритании и в XXI веке.