Ежедневно 320 миллионов литров воды проходит 73 мили от Уэльса до Бирмингема, прежде чем наполнить чайники, ванны и бойлеры «брамми». Но почему вода подается в город из такой дали. Эта история берет свое начало в викторианской эпохе, когда Бирмингем был быстро растущим городом, к сожалению, пораженным такими болезнями, как холера и тиф, которые, в свою очередь, были вызваны загрязненной водой. Во время поиска источника чистой воды и после того, как нашли его, местные жители проявили удивительную изобретательность, чтобы доставить ее с холмов Уэльса в город. В итоге столетие ремонтных работ гарантирует запасы воды еще на следующие 100 лет. Более подробно обо всем этом читайте на birminghamname.com.
Загрязненные колодцы
Итак, в те далекие времена, когда во время промышленной революции население Бирмингема резко возросло, а городские колодцы и реки, речь о Ри и Таме, были загрязнены сточными водами, вода начала представлять серьезную опасность для здоровья горожан, поскольку половина населения города зависела от колодцев. Городское водоснабжение стало распространителем болезней, передающихся через воду.
Это стало большой проблемой в 1800-х годах. Поэтому нужно было модернизировать систему водоснабжения, особенно хорошо это понимал, и даже больше, имел видение, как это сделать Джозеф Чемберлен, великий мэр города.
В 1873 году Джозеф Чемберлен стал мэром Бирмингема, это событие привело к поглощению в 1876 году водопроводных сооружений города, вновь созданным Департаментом водоснабжения Бирмингема. Это произошло после того, как избранный мэр был буквально ошеломлен ростом числа инфекционных заболеваний. Геодезисты департамента отправились на поиски чистой воды и решили, что лучшим местом для ее получения является долина Элан, что в Уэльсе.
На стороне горожан, мэра и самого города были, даже природные силы. Среднее годовое количество осадков в то время составляло 1830 мм, мало того, ландшафт долины Элан располагался выше, чем бирмингемский. Это в итоге позволило транспортировать 55 миллионов литров воды в город полностью самотеком.
Амбициозный проект
Как рассказывают сейчас родственники тех людей, кто участвовал в строительстве того водопровода, это был амбициозный план. Он заключался в создании четырех гигантских озер — Крейг Гох, Пен-и-Гаррег, Гаррег-дду и Кабан-Кох, путем перегораживания рек Элан и Клаэрвен и транспортировки воды через построенный акведук. Для начала в 1892 году правительство города приняло Закон о воде Бирмингемской корпорации, который позволил совету в обязательном порядке купить долину Элан в сердце Уэльса, в 70 с лишним милях от города.
Проект был настолько глобальным и важным для города, что правительство предоставило Бирмингему полномочия переселить более 100 человек, проживавших в долинах. Эти жители здешних деревень не имели права голоса поэтому были вынуждены уехать. Около 20 усадеб были разрушены, пострадали также местные церковь и школа. Дело в том, что большинство крестьян были здесь арендаторами, и только владельцы земли получали небольшую сумму компенсации.
Однако кроме одной из дамб, жителям долины построили новую церковь Нантгвилт, которую можно увидеть и сегодня. Церковь была построена с ее оригинальным колоколом. Кроме того, вместо разрушенных домов было создано шесть или семь арендаторских ферм.
Еще о глобальности проекта — компания должна была повторить великие достижения своих предков викторианской и эдвардианской эпох, построив три необходимые трубы для акведука в Бледдфе, Нантмеле и Найтоне в Повисе, а также второстепенную трубу от реки Северн в Ликхилл, близ Стоурпорта, в Вустершире.
Стоимость проекта составила десятки миллионов фунтов стерлингов, именно столько стоило строительство акведука длиной 73 мили между Эланом и Бирмингемом, который стал результатом всех этих усилий, более как столетие тому. Этот акведук из долины Элан, должен был впадать в очистные сооружения Франкли на юго-западном краю Бирмингема.
Почему выбрали долину Элан
Сама территория была выбрана по нескольким причинам — здесь было большое годовое количество осадков, узкие долины вниз по течению и, так называемая, водонепроницаемая подстилка, которая препятствовала просачиванию воды. Но самым важным было то, что долина Элан на целых 52 метра расположилась выше чем Бирмингем. Это позволяло воде течь эти 73 мили самотеком вдоль всего маршрута с уклоном 1:2300 без необходимости откачки.
Сам акведук состоял из каналов и трубопроводов, пробитых через склон холма или выкопанных в неглубоких котлованах, которые называли «вырезать и закрыть». После согласования всех технических и процессуальных вопросов началось строительство, на дворе был 1893 год. Само строительство акведуков и резервуаров длилось почти 12 лет. Сначала были построены четыре дамбы нижней долины Элан вместе с акведуком.
На пике работ к строительству были привлечены десятки тысяч строителей. Привлекли также тысячи военнослужащих и их семей, которых привезли сюда и они жили в специально построенном селе Элан. То есть, кроме непосредственно акведуков и резервуара было построено новое село и железнодорожная линия. Поэтому новое водоснабжение Бирмингема было открыто королем Эдуардом VII и королевой Александрой 21 июля 1904 года, именно тогда вода наконец начала течь по двум 42-дюймовым трубам в Бирмингем.
Но с открытием акведуков работа не была завершена. Первоначально было запланировано построить могучую, грандиозную плотину Клаервен. Но в связи с тем, что почти одна за другой начались две мировые войны, плотина была завершена лишь после окончания Второй мировой в 1952 году. Строительство плотины позволило создать еще одно, пятое по счету гигантское водохранилище. Его открыла дочь Эдуарда VII королева Елизавета II во время одной из ее первых официальных церемоний как королевы.
Водопроводная станция в Эджбастоне
История о водоснабжении Бирмингема была бы не полной, если бы мы не рассказали о еще одном историческом и архитектурном чуде — оригинальных зданиях водопроводной станции Эджбастон, которые являются историческими памятниками II степени. Эти здания имели сложную конфигурацию, благодаря чему являются выдающейся исторической и архитектурной достопримечательностью города.
Считается, что именно эта дымоходная башня на водопроводной станции вдохновила Джона Рональда Руэла Толкина на Минас Моргул в «Двух башнях», а соседняя башня, которую в народе называли «Безумие Перротта» служила прообразом Минас-Тирита. Уже не понятно, что из этого правда, а что красивая сказка, однако современные романтики надеются, что все так и было.
Водопроводная станция была спроектирована Джоном Генри Чемберленом и Уильямом Мартином. Ее строительство было завершено в 1870 году. Эти водопроводные станции стали ключом к росту промышленной мощности Бирмингема именно на рубеже веков, когда он получил знаменитое название «мастерская мира».
Когда водопроводная станция начала работать, в Бирмингем, что называется, влилось 16 миллионов литров воды, обеспечивая город для личного и промышленного использования. Позже, почти на 35 лет начал работу акведук из долины Элан, устранив необходимость для Бирмингема полагаться на свои скважины и колодцы.
Но водопроводная станция в Эджбастоне не прекратила свою работу. К началу 1960-х годов, город потреблял 120 миллионов литров воды в день, а водопроводная станция играла важную роль в канале распределения. Конечно, в течение многих лет оригинальные системы были заменены на современные эффективные технологии, размещенные в новых зданиях на территории Эджбастона. Сейчас 320 миллионов литров воды ежедневно поступает в систему, что является потрясающим увеличением по сравнению с тем, что было чуть более века назад.
Источники: